Они дали Польше свободу: как СССР начал Висло-Одерскую операцию

Висло-Одерская операция 1945 года – стратегическая наступательная операция советских войск во время Второй мировой войны, на правом фланге советско-германского фронта, в районе между Вислой и Одером. Она проводилась силами 1-го Белорусского (командующий – маршал Советского Союза Г.Жуков) и 1-го Украинского (командующий – маршал Советского Союза И.Конев) фронтов в период с 12 января по 3 февраля 1945 года и стала составной частью общего стратегического наступления советских войск от Балтики до Дуная. Целью данной операции было разгромить немецко-фашистскую группу армий «А», с 26 января называвшуюся группой армий «Центр», завершить освобождение Польши от гитлеровской оккупации и создать благоприятные условия для нанесения решающего удара на Берлин. Эта операция вошла в военную историю как самое стремительное наступление. В течение 20 суток советские войска ежедневно продвигались на 20-30 км, а танковыми армиями в отдельные периоды даже до 70 км, в тыл гитлеровцам. 17 января была освобождена Варшава, 19 января передовые части 1-го Украинского фронта вступили на территорию Германии, а войска левого крыла фронта освободили Краков. Висло-Одерская операция по размаху и достигнутым результатам стала одной из крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны. Были разгромлены 35 немецких дивизий, еще 25 потеряли половину личного состава, более 150 тысяч человек было взято в плен. Потери советских войск составили, по разным данным, от 160 до 200 тысяч человек и более 2 тысяч единиц техники. В честь освобождения польской столицы от фашистов учреждена медаль «За освобождение Варшавы».