Космический аппарат Solar Orbiter предоставил максимально подробные фотографии Солнца, опубликованные на официальном сайте Европейского космического агентства (ESA).
В объектив Solar Orbiter попали солнечные полюса, мощные вспышки и определенная область, называемая «еж», которая растягивается более чем на 20 километров. Такое название она получила из-за скопления «шипов» (сгустки горячего и холодного газа). Получить кадры удалось благодаря максимальному сближению аппарата и Солнца — 26 марта он подошел на дистанцию равную примерно одной трети расстояния от звезды до Земли.
На Solar Orbiter находятся десять научных инструментов: девять из них находятся под контролем Европейского космического агентства, а один принадлежит НАСА. Главная задача орбитального аппарата — исследовать связь между Солнцем и гелиосферой (область околосолнечного пространства, некий защитный «пузырь» частиц и магнитных полей, излучаемый звездой).