Раскрыт секрет неуязвимости летучих мышей к опасным вирусам
Вместе с умением летать предок летучих мышей обрел иммунитет к вирусам.
Умение летучих мышей парить в небе могла дать им еще одну «суперспособность» — неуязвимость к большинству вирусов. Таковы выводы международной команды ученых, опубликованные в журнале Nature.
Летучие мыши — единственные летающие млекопитающие — могут быть естественными резервуарами для орды смертельных вирусов, включая бешенство, Эболу, Марбург и возбудителей атипичных пневмоний. При этом сами они редко заболевают и никогда не сталкиваются с пагубными иммунными реакциями вроде цитокинового шторма у людей с тяжелой формой COVID-19.
Исследователи секвенировали геномы десяти летучих мышей, включая четырех подковоносов и трех подковогубых, которые могут быть резервуарами для коронавируса, и проанализировали их вместе с десятью ранее секвенированными геномами рукокрылых из других частей генеалогического древа.
По сравнению с 95 другими видами млекопитающих, у летучих мышей больше иммунных генов с изменениями, указывающими на естественный отбор. Некоторые из них отличаются у разных видов, но в основном иммунные адаптации общие для всех летучих мышей, из чего можно сделать вывод, что возникли они у их общего предка — и примерно тогда, когда тот научился летать.
Почему умение летать и вирусный иммунитет развивались одновременно — неясно. Иммунолог Аарон Ирвинг объясняет это экстремальными метаболическими потребностями — во время длительных полетов частота сердечных сокращений летучих мышей достигает 1000 ударов в минуту, что приводит к образованию токсичных соединений, способствующих воспалению.
«Они плюются всякой дрянью», — говорит Ирвинг.
Возможно, иммунная адаптация, позволяющая справляться с такой «дрянью», заодно наделила летучих мышей способностью переносить вирусные инфекции.
«Я думаю, это имеет смысл», — допускает молекулярный вирусолог Микаэла Гак из клиники Кливленд во Флориде.
Но это все еще гипотеза, которую нужно проверять, а как именно — неясно, признает она. Здесь могут помочь десять новых высококачественных геномов летучих мышей.
Исследователи теперь изучают каждую из адаптаций более подробно. Уже выявлен ген ISG15, ответственный за иммунитет к коронавирусам, включая SARS-CoV-2. При помощи летучих мышей ученые надеются найти путь к лекарствам, которые смягчат иммунный ответ человека на вирусы и другие источники вредного воспаления.