"Король железа" и "Капитан воздуха": история волжского богатыря Ивана Заикина

Переезд в Самару Родился Иван Заикин в 1880 году в селе Верхнее Талызино Симбирской губернии (сейчас - Сеченовский район Нижегородской области). Его отец, глава многодетной крестьянской семьи Михаил Зиновьевич - известный в округе силач, не знавший равных в кулачном бою. Он скитался по ярмаркам, показывая свою силу, хозяйство совсем забросил. Семья жила в нищете, жена и старшие дети батрачили, перебиваясь с хлеба на воду. Засушливый 1889 год оказался особенно трудным. Михаил Заикин бросил свой земельный надел, забрал семью и переехал в Екатериновку Самарского уезда, а затем и в губернский город. Заикины поселились за рекой Самарой. Для девятилетнего Вани кончилась пора игр, отец сначала отдал его поводырем к слепому нищему, а потом - подпаском к уральским казакам. Сам Михаил Зиновьевич нанимался грузчиком на пристани, а младшего сына устроил на мельницу купца Башкирова. Работа несложная: мальчик подметал рассыпанное зерно, был на побегушках у взрослых. К весне ему удалось накопить денег на старую лодку и заняться перевозом на реке Самаре. Не по годам крепкий мальчишка ловко управлялся с большой весельной посудиной, перевозя пассажиров и грузы через реку за небольшую плату. Работа была сезонная, с ранней весны до времени, пока на реке не наведут плашкоутный мост на плавучих опорах. В 15 лет отец определил парня в артель грузчиков, и через год тот справлялся с работой не хуже бывалых самарских крючников. К 17 годам младший Заикин стал настоящим силачом, как-то на спор на Бурлацком базаре пальцами согнул медный пятак. Первая победа Летом любимым развлечением небогатой самарской публики был цирк. Заезжие артисты ставили шатер-шапито на пустыре. Гвоздь программы - чемпионат по борьбе - собирал толпы зрителей. Как-то в Самару приехал известный борец на поясах Снежкин. Положив на лопатки нескольких соперников, он, довольный, расхаживал по арене. Арбитр на манеже объявил: - Кто из публики желает помериться силами с чемпионом? Устоявшему против него одну минуту премия 25 рублей, а победившему - 100. Огромные деньги по тем временам, которые крючнику не заработать и за все лето. После тяжелого дня в шапито на галерке собралась вся артель грузчиков. Товарищи подначивали молодого Заикина: - Что, Ваня, слабо? Это тебе не пятаки гнуть! Подождав несколько секунд, арбитр снова объявил: - Есть желающие? Вдруг раздалось: - Я желаю! Заикин вышел на арену. Обладая огромной силой, он совсем не имел опыта борьбы. И все же Снежкину не удалось положить на ковер натренированного тяжелой работой грузчика. Прошла минута - поединок продолжался. Может быть, чемпион и победил бы Заикина, но тут с галерки раздался голос Михаила Зиновьевича: - Клади его, Ваня! Парень поднатужился, поднял чемпиона, как проделывал с тяжелыми мешками на пристани, и бросил на ковер. Цирк взорвался аплодисментами. Иван в одночасье стал городской знаменитостью, а случай этот волжские крючники много лет рассказывали друг другу, добавляя все новые подробности славной победы молодого грузчика. Неуемная жажда к переменам заставила Михаила Зиновьевича отправиться в богатые донские земли, но в пути случилась беда. Страшная эпидемия холеры забрала жизни семерых братьев и сестер Ивана, их похоронили недалеко от Ростова. Уцелевшие члены семьи вернулись в Самару. 23 апреля 1901 года Иван обвенчался в Крестовоздвиженской церкви с крестьянкой из Казанской губернии Матреной Ивановной Гуськовой. Вскоре у них родилась дочь Полина, а через год - сын. Иван унаследовал от отца не только физическую силу, но и тягу к лучшей жизни и стремление вырваться из беспросветной нужды. Оставив жену и детей на попечение родителей, он отправился на заработки. Заикин побывал почти во всех волжских городах. Грузил баржи, тянул бурлацкие лямки, брался за любую тяжелую работу, но денег едва хватало, чтобы прокормиться и послать копейки семье. В Царицыне (сейчас Волгоград) Ивану улыбнулась удача. Сначала он устроился на завод французской концессии, а потом организовал артель грузчиков и стал сам брать подряды на погрузку барж и пароходов, минуя посредников. Дела налаживались. Заикин перевез из Самары жену, детей и старуху-мать. Отец отказался ехать к младшему сыну, вернулся в родное село, где вскоре умер. На арене В Царицыне на феноменального силача обратил внимание купец Константин Меркульев - совладелец нефтяной фирмы и страстный любитель спорта. Братья Меркульевы владели атлетической ареной, где готовились и выступали борцы. Заикина взяли на работу простым рассыльным. Полтора года волжского богатыря обучали не только премудростям спорта, но и грамоте. Пособие по французской борьбе Иван изучал вместе с азбукой. В феврале 1904 года Заикина отправили в Санкт-Петербург на всероссийский чемпионат любителей, ежегодно устраиваемый атлетическим обществом. В поднятии тяжестей он стал победителем, получил звание чемпиона страны и золотую медаль. С того дня перед ним открылась широкая спортивная дорога. В столице Иван Заикин познакомился с Иваном Поддубным. Учиться борьбе у прославленного чемпиона и быть его спарринг-партнером - о большем и мечтать не мог. Поддубный дал ученику совет, изменивший его жизнь. - Тебе, Ваня, незачем возвращаться в Царицын к Меркульеву, - говорил он. - Теперь ты можешь с успехом выступать в любом цирке, где есть борьба и тяжелая атлетика. Не забывай только одно: тренируйся, тренируйся и тренируйся. Не кури, не бери в рот спиртного. От него нашему брату погибель идет. В Царицыне Ивана действительно ничто не держало: умер сын, от тяжелой болезни скончалась жена. Мать с дочерью Полиной уехали в Верхнее Талызино. Основатель многих цирков Аким Никитин предложил подписать контракт на гастроли в Нижнем Новгороде. Ошеломленный неслыханной для него оплатой, Заикин охотно согласился. Он носил пароходные якоря, держал на плечах платформу, на которую усаживались 30 человек, ломал телеграфные столбы, гнул рельсы и двутавровые балки. Сам придумывал силовые номера, порой выступление волжского богатыря занимало половину цирковой программы. Идею одного из номеров - побег разбойника из железной клетки - подсказал Алексей Пешков (Горький), с которым атлет познакомился во время гастролей в Нижнем Новгороде. Дружба писателя и борца длилась долгие годы. В волжских городах Заикин стал не только знаменитостью, но и любимцем простой публики. Популярность росла. Мировая известность В 1905 году Заикин впервые выступил на международном турнире. В московский сад "Аквариум" на большой чемпионат собрались лучшие русские и иностранные борцы. Заикин занял второе место. Только Поддубному удалось победить его. Слава Заикина достигла апогея после всемирного чемпионата по классической борьбе во Франции в "Казино-де-Пари" в 1908 году. Из русских спортсменов там оказались еще Иван Поддубный и Григорий Кащеев. Последний был великаном: рост - 215 сантиметров, тогда как у Заикина - 181. Чемпионат привлек в Париж сильнейших борцов со всего света. Среди них был и чемпион мира итальянец Джованни Райцевич. Триумф русских борцов был необычен. Один за другим нашим богатырям сдавались лучшие иностранные атлеты. И вот встреча Заикина с чемпионом мира. Заносчивый итальянец заявил газетным репортерам, что победит за 10 минут. Но не тут-то было. Заикин атакует... Бросок - чемпион мира лежит на лопатках у самой ложи итальянского посольства. Схватка длилась всего 5 минут. Турнир закончился выдающейся победой русских борцов. Поддубный завоевал звание чемпиона мира. Заикин стал вторым. Третье место занял француз, а четвертый приз достался Кащееву. Чтобы не зависеть от цирковых антрепренеров, Заикин с товарищем по школе Меркульевых организовал свой чемпионат. Предприятие оказалось успешным, у бывшего грузчика появились средства, он купил небольшое имение с садом недалеко от Атяшева в 60 километрах от родного села. Окончание читайте в номере "Волжской коммуны" (12+) от 19 сентября.