Профессор МГУ объяснил преимущества российской технологии переработки ядерных отходов
По сообщению некоторых изданий, в США предлагают энергетическим компаниям использовать свои ядерные отходы в качестве топлива для современных реакторов. Две компании уже готовы подать заявки на получение таких отходов.
Как известно из школьного курса физики, в ядерном реакторе происходит контролируемая цепная реакция деления тяжелых ядер урана или плутония на более легкие. В результате чего выделяется огромное количество тепловой энергии. Есть утверждения, что один килограмм урана может произвести такое же количество энергии, как несколько тысяч тонн угля. Почти вечный двигатель. Загрузил несколько килограммов такого топлива и хватит на долгие годы бесперебойной работы.
Реакция продолжается до тех пор, пока в реакторе есть достаточное количество делящегося вещества – урана 235 или плутония 238. Выделяющаяся в процессе деления ядер теплота превращается в пар, который отводится в парогенератор для производства электроэнергии.
Обычно отработанное ядерное топливо захоранивают со всеми мерами предосторожности. Его охлаждают в течении нескольких лет в специальных бассейнах, потом помещают в герметичные контейнеры из стали и чугуна и отправляют в подземные хранилища – в глубокие шахты, соляные купола или в базальтовые пласты.
Ядерные захоронения – больная тема для экологов, которые постоянно требуют, чтобы их страна, использующая атомную энергию в мирных целях, эти отходы вывозила куда-нибудь с глаз подальше, лучше всего в другие страны.
Однако несмотря на то, что топливо, так сказать, отработало свой век, оно потенциально остается сырьем для повторного применения в ядерном реакторе. К чему в Штатах и призывают свои энергетические компании. В открытых источниках сообщается, что в Америке накопилось около 90 тысяч тонн радиоактивных ядерных отходов. Но теперь эту проблему американцы намерены превратить в ресурс для повторного применения в ядерном реакторе. Ведь отходы содержат еще пригодный к использованию уран или плутоний. Нужно только придать им «вторую жизнь».
Правда, далеко не каждая страна в мире умеет это делать.
- В России хорошо развита технология повторного использования ядерного топлива, - сообщил нам профессор физики Московского государственного университета Владимир Галкин. – Чего нельзя сказать про США. Они долгое время закупали у нас ядерное топливо и «расслабились», не продвигали эту технологию. Потому, сегодня не в состоянии ее применять в массовом порядке.
Это больше политическая проблема, которую американские коллеги могли бы решить с нашей помощью. Но, в силу известных причин, наверное, не хотят этого делать.
- А в России используют повторное применение отработанного ядерного топлива?
- Конечно, наши технологии сегодня впереди, можем использовать второй и даже третий раз. Отработанный материал предварительно обогащают, приготавливают, мы это умеем делать.
- Получается, безотходная технология? И никакого загрязнения окружающей среды?
- Совсем безотходной ее назвать нельзя. В любом случае какая-то остаточная активность топлива сохраняется и что-то приходится захоранивать. Но уже в гораздо меньших объемах.