Новый вид травоядного динозавра размером с курицу открыли в Испании
В Испании ученые в ходе исследования ископаемых останков обнаружили новый род и вид миниатюрного двуногого динозавра. Он принадлежал к группе рабдодонтоморфов, орнитисхианских ящеров, которые обитали преимущественно в раннем и позднем меловом периоде (от 100,5 до 66 млн лет назад).
По словам специалистов, древнее животное по размерам было сопоставимо с современной курицей. Это отличало его от многих более крупных родственников из семейства орнитисхий.
«С самого начала мы знали, что эти кости уникальны из-за их крошечного размера, — отметил палеонтолог из Музея динозавров в Салас-де-лос-Инфантес Фидель Торсида Фернандес-Бальдор. — Впечатляет и то, как изучение этого животного опровергает общепринятые представления об эволюции орнитоподов.
По словам ученых, миниатюрные размеры динозавра вовсе не означают эволюционной простоты. Череп ящера очень необычен и с годами был сильно видоизменен. «Он помогает заполнить пробел в 70 миллионов лет, это небольшой ключ, который открывает огромную недостающую главу, — считает палеонтолог из природного заповедника Сент-Виктуар Тьерри Тортоса.
Окаменелые останки пяти особей Foskeia pelendonum были найдены на местонахождении Вегагете (провинция Бургос, север Испании). Гистологический анализ подтвердил, что самый крупный экземпляр представлял собой половозрелую особь. Она имела метаболический режим, близкий к режиму мелких млекопитающих или птиц. Согласно филогенетическому анализу, Foskeia pelendonum оказался родственником австралийскому динозавру Muttaburrasaurus в пределах отряда Rhabdodontomorpha.
Несмотря на свои небольшие размеры, этот динозавр обладал специализированным зубным рядом и показывал признаки изменения позы во время роста, полагаясь на резкие рывки в густых лесах. «Эти окаменелости доказывают, что эволюция столь же радикально экспериментировала с малыми размерами тела, как и с большими, — подчеркнул профессор Национального университета Рио-Негро Поль-Эмиль Дьедонне. Статья об исследовании опубликована в издании Papers in Palaeontology.
Ранее в Аргентине нашли окаменелости ранее неизвестного вида гигантских динозавров. Ему присвоили научное название Yeneen houssayi. Он проживал на Земле в позднемеловую эпоху, около 83 миллионов лет назад. Ученые идентифицировали существо как титанозавра. Это была группа крупных растительноядных динозавров с длинной шеей, которые были широко распространены на суперматерике Гондвана.