Британские ученые заявили о массовом вымирании императорских пингвинов

Императорские пингвины находятся на пути к вымиранию, показало исследование Британской антарктической службы. Спутниковые снимки запечатлели птиц в период линьки, когда их перья сменяются новым водонепроницаемым оперением. Это особенно опасное время для пингвинов. В течение нескольких недель они не могут заходить в воду, чтобы покормиться, пока оперение полностью не восстановится.

Новые снимки показали, что из-за сокращения морского льда пингвины вынуждены собираться в более мелкие и скученные группы. Если истончившиеся льдины растают раньше времени, это приведет к гибели всей колонии. Ученые заявили, что таяние льда приближает горизонт вымирания императорских пингвинов на несколько десятилетий.

Каждый год императорские пингвины из моря Росса мигрируют на 1000 км к земле Мэри Бэрд в поисках стабильного морского льда для линьки. Водонепроницаемые перья пингвинов помогают им сохранять тепло. Но их требуется хорошо смазывать, для чего используется вещество из специальной железы у основания хвоста.

Поскольку перья изнашиваются, их нужно заменять раз в год. Линька длится три четыре недели, и это время пингвины проводят на суше. Перед линькой они откармливаются, увеличивая свой вес на 50 70%, чтобы пережить длительную голодовку.

Спутниковые снимки помогли ученым отследить колонии линяющих птиц на земле Мэри Бэрд. До 2022 года их насчитывалось более 100, после этого срока только 25. Ученые предположили, что огромное количество пингвинов погибло при выходе в Южный океан, так как они не успели сменить водонепроницаемые перья.

В период с 2022 по 2024 годы площадь морского льда в Антарктике достигла рекордно низкого уровня. Она сократилась с 500 тысяч квадратных километров до всего 100 тысяч. На побережье осталось всего 2 тысячи квадратных километров плотного морского льда. Он удерживал 40% всей популяции императорских пингвинов.

Ситуация усугубляется еще и из-за медленного размножения пингвинов. Этот вид не в состоянии быстро восполнять потери численности, сообщили в Британской антарктической службе.

Ранее стало известно, что в водах Антарктиды впервые заметили акулу. Рыба двигалась на глубине 490 метров, где температура воды составляла всего плюс 1,27 градуса по Цельсию.