В Арктике откопали носорога, миллионы лет пролежавшего на дне озера

В канадской Арктике описали ранее неизвестный вид древнего носорога, останки которого миллионы лет пролежали в отложениях на дне озера внутри кратера Хотон. Исключительная сохранность скелета позволила детально изучить животное и уточнить его место в эволюции.

Окаменелости обнаружили на острове Девон в регионе Нунавут - это самая северная находка такого рода. До сих пор следы этих животных фиксировали почти на всех континентах, за исключением Южной Америки и Антарктиды, однако для Арктики подобных данных не существовало. Теперь этот пробел удалось закрыть.

Анализ показал, что арктический вид обитал здесь около 23 миллионов лет назад и был близок к формам, населявшим территорию современной Европы. По мнению исследователей, его предки могли попасть в Северную Америку по сухопутному перешейку, который существовал в ту эпоху.

Новый вид получил название Epiatheracerium itjilik. Он оказался сравнительно компактным и более легким, чем многие его родственники того времени. По размерам животное было сопоставимо с современным индийским носорогом, однако имело необычную особенность - отсутствие характерного рога.

Ученые отмечают, что находка не только расширяет представления о распространении древних носорогов, но и дает редкую возможность изучить экосистемы Арктики далекого прошлого, когда климат региона был значительно мягче.