"Вымершие" тысячи лет назад зверьки нашлись живыми в Новой Гвинее

В непроходимых тропических лесах полуострова Фогелькоп в Новой Гвинее экспедиция под руководством профессора Тима Фланнери из Австралийского музея наткнулась на животных, которых считали исчезнувшими с лица Земли около шести тысяч лет назад. Два вида сумчатых - карликовый длиннопалый кускус Dactylonax kambuayai и кольцехвостый летучий кускус Tous ayamaruensis - были известны биологам исключительно по ископаемым останкам, и живыми их никто не видел.

Полуостров Фогелькоп - фрагмент древнего континента, некогда объединявшего территории Австралии и Новой Гвинеи, именно поэтому оба вида прежде встречались в австралийских ископаемых. Судя по всему, изолированные низинные леса сохранили их там, где в остальном мире они давно исчезли. Ученые отмечают, что в здешних чащах могут скрываться и другие виды, записанные в вымершие.

Карликовый длиннопалый кускус легко узнаваем по яркой полосатой окраске и необычным передним лапам, где каждый палец вдвое длиннее соседнего. Его родственник - кольцехвостый летучий кускус - перебирается с дерева на дерево длинными планирующими прыжками благодаря перепонке между конечностями, а цепкий длинный хвост надежно удерживает его на ветвях. Ночной древесный житель, он питается листьями, фруктами и беспозвоночными.