Палеонтологи нашли скелет гигантского ихтиозавра в Германии

В Германии, в глиняном карьере Мистельгау, исследователи обнаружили хорошо сохранившийся скелет крупного ихтиозавра. Эта местность давно известна богатыми морскими окаменелостями раннеюрского периода, возраст которых составляет около 180 миллионов лет.

Находка относится к роду Temnodontosaurus. Ученым удалось извлечь фрагменты черепа, нижней челюсти, плечевой пояс, передние плавники, позвоночник и более 100 зубов. Трехмерная сохранность останков позволяет детально изучить редко документируемые анатомические структуры, включая нёбо, глазницы и плавники. Длина черепа рептилии составляет 1,5 метра, а общая длина животного оценивается примерно в 6,6 метра.

Как отметила палеонтолог из Общества Макса Планка доктор Ульрике Альберт, этот экземпляр является одним из самых молодых представителей рода Temnodontosaurus. Ранее подобные окаменелости находили в более древних пластах, например, в посидониевых сланцах Хольцмадена. Новая находка свидетельствует о том, что эти морские рептилии обитали в Юго-Западногерманском бассейне дольше, чем предполагалось.

Особый интерес вызывают следы травм, обнаруженные в скелете, в частности в плечевых и челюстных суставах. По словам препаратора Музея доисторической эпохи Стефана Эггмайера, эти повреждения могли серьезно затруднять охоту. Однако животное выжило: об этом говорят сильно изношенные зубы и редкие для ихтиозавров гастролиты, найденные в брюшной полости. Исследователи полагают, что рептилия была вынуждена изменить рацион, чтобы восстановиться после травм.

Результаты работы были опубликованы в журнале Zitteliana. В дальнейшем авторы планируют изучить зубы и костные структуры, чтобы получить более полное представление об экологии ихтиозавров и условиях их обитания в юрском море.