Новое исследование ископаемых зубов помогло лучше понять особенности родительского поведения динозавров. Его результаты показали, что некоторые виды кормили детенышей более мягкой и питательной пищей по сравнению с той, которую ели взрослые.
До сих пор считалось, что молодые динозавры питались более мелкой добычей: насекомыми (плотоядные) и плодами или побегами (травоядные). Но как именно питание молодых особей отличалось от питания их взрослых родителей, оставалось неясным.
Ученые провели исследование окаменевших зубов утконосого динозавра Maiasaura peeblesorum, жившего около 75 — 80 миллионов лет назад. Эти крупные травоядные жили стадами и считались социальными существами.
Тщательный анализ характера износа их зубов показал, что у молодых особей они использовались для раздавливания пищи, у взрослых — для резания. Можно сделать вывод, что взрослые майазавры давали потомству более мягкую пищу с высоким содержанием белка, чем ели сами.
Стремление кормить свое потомство особым образом наблюдается у птиц. Новые данные показали, что оно зародилось в очень древние времена. Возможно, молодые маайзавры питались более питательными продуктами, такими как фрукты, а взрослые употребляли больше жестких частей растений. Такая диета приводила к быстрому росту детенышей в первый год жизни, сообщает Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Ранее ученые описали хомяка, пережившего вымирание динозавров. Его жизнеспособность связали с небольшими размерами и всеядностью.