Из подо льдов Антарктиды: древнее существо раскрыло тайну выхода на сушу

Используя передовые методы нейтронной томографии, палеонтологи смогли детально изучить черепную коробку Koharalepis jarviki — крупной хищной рыбы, жившей около 385 миллионов лет назад в девонском периоде, который часто называют «эпохой рыб». Уникальный и единственный в своем роде окаменелый экземпляр был обнаружен в горах Лэшли в Антарктиде. Результаты исследования, опубликованные в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, проливают свет на то, как именно далекие предки четвероногих позвоночных совершили исторический переход из водной среды на сушу.

Koharalepis jarviki принадлежал к семейству кановиндрид (Canowindridae). Эти лопастеперые рыбы населяли пресноводные водоемы древнего суперконтинента Восточная Гондвана, поэтому сегодня их останки находят как в Антарктиде, так и в Австралии. Ученые рассматривают эту группу как ближайших родственников первых четвероногих существ (тетрапод), которые впоследствии заселили сушу и дали начало всем наземным позвоночным.

Взгляд сквозь миллионы лет

Главная ценность находки заключается в идеальной сохранности внутренних костей черепа — это единственный известный науке представитель семейства с такой степенью сохранности. Чтобы не разрушить бесценный артефакт, международная группа исследователей из Университета Флиндерса (Австралия) применила неразрушающее нейтронное сканирование. Технология позволила буквально заглянуть внутрь окаменелости и детально реконструировать ее нейроанатомию.

Анализ показал, что строение мозга Koharalepis имеет поразительное сходство с видами, которые находились на самом пороге эволюционного перехода на сушу.

Ученые обнаружили явные признаки адаптации к жизни у самой поверхности воды: особые отверстия в верхней части черепа для дополнительного забора атмосферного воздуха и специализированный орган в мозге, отвечающий за улавливание света и регуляцию циркадных ритмов. Такие приспособления помогали рыбе выживать на мелководье в условиях дефицита растворенного в воде кислорода.

Тактика древнего охотника

Исследование позволило реконструировать и поведение древнего хищника. Достигая в длину около одного метра, Koharalepis вел малоподвижный образ жизни, охотясь на более мелких обитателей рек и озер из засады.

Примечательно, что у рыбы были относительно небольшие глаза. Это означает, что при выслеживании добычи в мутной воде она полагалась не столько на зрение, сколько на другие развитые органы чувств, например, на электрорецепцию или боковую линию.

Современные цифровые технологии помогли ученым сложить еще один важный пазл в масштабной картине того, как обитатели океанов завоевывали земную твердь.

Рыбы возрастом 400 млн лет дали подсказку к происхождению четвероногих

Палеонтологи нашли самые древние следы выхода позвоночных на сушу

Обнаружение древнейших отпечатков лап рептилий переписывает эволюцию четвероногих

Ископаемая рыба помогла проследить историю появления пальцев

Палеонтологи описали древнейшее четвероногое, жившее исключительно на суше

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX