Эксперт рассказал, почему сохранение манулов важно для природных экосистем
Манулы помогают регулировать численность мелких млекопитающих и поддерживать баланс степных экосистем. Об этом Агентству городских новостей «Москва» сообщил кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН, координатор программы по сохранению и изучению манула межрегиональной ассоциации «Ирбис» и компании «Марс» Хосе Антонио Эрнандес-Бланко.
«Манул внешне может напоминать пушистого домашнего кота, однако в природе это эффективный хищник-одиночка. Он охотится на пищух, полевок, песчанок, сусликов, молодых зайцев и сурчат. За день один манул может добыть до пяти мелких животных. Такая охота помогает сдерживать численность грызунов, которые могут вредить посевам и переносить заболевания», – сказал Эрнандес-Бланко.
Он отметил, что присутствие манулов в степных экосистемах снижает необходимость в применении ядохимикатов против грызунов. Это помогает сохранять естественные пищевые цепочки и уменьшать нагрузку на окружающую среду.
«У манула невысокий репродуктивный темп: самка приносит потомство один раз в год, обычно от двух до шести котят. Поэтому для сохранения вида важны не только программы разведения, но и защита природных местообитаний», – добавил эксперт.
По его словам, в современной России манулы обитают в республиках Алтай, Тыва и Бурятия, Забайкальском крае, а также встречаются в степных районах Хакасии, Красноярского края и Иркутской области. Животное приспособлено к суровым условиям – густой мех помогает манулу выживать в холодной степи, а характерная округлость тела связана в том числе с сезонным накоплением жира перед зимой.
При этом вид остается редким, отметил собеседник агентства. В России численность манулов оценивается примерно в 4,5–9,5 тыс. особей, мировая популяция – примерно в 58 тыс. особей. В Красной книге России манул относится к третьей категории редкости – «редкий вид». В международной классификации ему присвоен статус LC – Least Concern, или «вызывающий наименьшие опасения».
Основные угрозы для манулов связаны с деятельностью человека. Среди них – браконьерство, отлов животных для продажи, расширение сельскохозяйственных земель, степные палы и пожары, сокращение кормовой базы, использование сильных химикатов и приманок для волков, которые могут быть опасны и для манулов.
Ранее в Московском зоопарке сообщили, что манулу Тимофею подобрали трех потенциальных самок для формирования пары. Сейчас специалисты определяют, какая из них лучше подходит животному по генетическим параметрам.