Стало известно о неучтенном вывозе из Африки больших объемов урана
МОСКВА, 30 июля. /ТАСС/. Химики и специалисты в области ядерной безопасности обнаружили, что добыча кобальтовой руды в Демократической Республике Конго привела к попаданию на мировой рынок около 2-5 тыс. тонн урана в обход существующих систем мониторинга со стороны МАГАТЭ и других профильных организаций. Об этом сообщила пресс-служба Висконсинского университета в Мадисоне (UW).
"Важно понимать, что наше исследование не говорит о том, что уран был осознанно вывезен из Демократической Республики Конго, однако сам факт этого вызывает беспокойство. Общая масса этого незадекларированного урана очень большая - она позволяет создать на его базе порядка 600 ядерных боезарядов или снабжать топливом обычный ядерный реактор на легкой воде на протяжении четверти века", - заявил доцент UW Себастьян Филиппе, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Филиппе и его коллега по университету Райан Манзук пришли к такому выводу при изучении последствий добычи кобальтовой руды в южных регионах Демократической Республики Конго в последнюю четверть столетия. Темпы извлечения этого металла из недр экваториальных регионов Африки в последние годы быстро растут, что связанно с постоянно растущим спросом на литиевые аккумуляторы, в работе которых активно используются кобальтовые электроды.
Многие месторождения кобальта в ДРК, как отмечают ученые, соседствуют или расположены внутри известных запасов урана, которые были использованы в середине XX века для создания первых атомных бомб в США. Сейчас уран официально не добывается в Демократической Республике Конго, однако из-за тесного соседства с кобальтом этот расщепляющийся элемент может в теории попасть на мировой рынок вместе с кобальтовой рудой или продуктами ее переработки.
Руководствуясь этой идеей, исследователи изучили состав кобальтовых руд из разных регионов ДРК и сопоставили то, где находятся известные месторождения кобальта и урана на юге этой африканской республики. Также ученые проанализировали то, как много кобальта, концентратов на его базе и руды вывозилось из Демократической Республики Конго с 2000 года, и вычислили, как много урана могло покинуть страну вместе с этими полезными ископаемыми.
Проведенные Манзуком и Филиппе расчеты показывают, что в общей сложности из ДРК было вывезено около 2-5 тыс. тонн урана, около 1,5-2 тыс. которого могло быть извлечено из пород и продуктов первичной переработки руды. Около 65% этого урана попало в Китай, где находятся основные мировые мощности по производству кобальта, и впоследствии его извлечение из породы никак не декларировалось и не регистрировалось. Это указывает на необходимость строгого учета подобных путей попадания урана на мировые рынки для поддержания мировой ядерной безопасности, подытожили ученые.