Найден седьмой континент!
Исследования проводились около двадцати лет, в ходе них установили, что Новая Каледония и Новая Зеландия — это не просто цепь островов.
Они располагаются на единой геологической плите, площадь которой 4,9 миллиона квадратных километров. А это примерно 2/3 от Австралии и значительно меньше крупнейших островов планеты, которых относят к микроконтинентам.
А значит, этот участок земли вполне может считаться отдельным континентом.
Пока материку дали предварительное название — Зеландия.
Конечно, сначала может показаться, что для континента важно то, что над водой (а у Зеландии около 94% территории находится под водой), однако у ученых свои критерии:
– новый материк возвышается над окружающей его территорией;
– у него есть своя характерная геология, а границы четко очерчены;
– поверхность гораздо толще, чем у дна океана.
Ученые говорят, что _«…научное значение классификации Зеландии как континента — это куда больше, чем просто прибавление нового материка к старому списку. Тот факт, что континент может быть погружен под воду, оставаясь при этом единым целым, помогает в исследовании сдвигов и разломов континентальных плит»_.
Конечно, вопрос, как официально включить Зеландию в список континентов, пока остается открытым: ведь нет учреждения, которое бы официально занималось классификацией материков.
Подобные изменения проходят постепенно, пока окончательно не укореняются в науке. Но составителям учебников головные боли обеспечены)
Взять хотя бы Плутон, который долгое время считали планетой, а теперь относят к другим небесным телам.