Онихофора: удивительный "брат" тихоходки, который старше самого мамонта

И все-таки беспозвоночные — одни из самых странных и удивительных существ на планете. Это нам еще раз доказывает не то червь, не то моллюск онихофора, которых даже выделяют в отдельный класс первичнотрахейных. Подробнее об этом интересном создании — в материале "Рамблера".

Ученые выяснили, что онихофоры существовали на Земле еще в кембрийском периоде, то есть около 500 миллионов (!) лет назад.

Онихофоры — существа мягкотелые, значит, для нормальной жизни им нужно постоянно находиться во влажной среде. Поэтому обитают они в лесах Центральной и Южной Америки, Австралии, Юго-Восточной Азии и на юге Африки.

© Frupus/Flickr

Эти удивительные червячки — разнополые. Но самцов природа наделила интересной особенностью. Для продолжения рода у парней-онихофор есть специальный мешочек со спермой, который эти ребята носят прямо на голове.

Интересно еще и то, что онихофоры питаются другими беспозвоночными. Чтобы поймать свою жертву, червячок выстреливает из своих желез, расположенных по бокам головы, специальным веществом, которое обездвиживает цель. Слизь онихофоры застывает, не давая пошевелиться своей добыче.

© Gonzalo Giribet

И пока прочие существа страдают от погодных условий, онихофора, подобно тихоходке, в состоянии пережидать ненастье. Если червячок попадает в засушливый климат, то ради сохранения своей жизни он прячется в своем домике и сворачивается кольцом. Существо постепенно впадает в спячку и просыпается лишь тогда, когда климат вновь становится подходящим для жизни.