Российский путешественник Федор Конюхов занят последними приготовлениями к кругосветному полету на воздушном шаре «Мортон». До старта, который состоится в небольшом австралийском городке Нортхэм (штат Западная Австралия), остаются считанные часы. Минувший день команда путешественника раскладывала на поле аэродрома гигантский воздушный шар, а уже около полуночи по местному времени (19:00 мск) началось его наполнение гелием. Технически Федор Конюхов был готов стартовать еще две недели назад, однако дата старта несколько раз откладывался из-за погоды. Путешественнику нужно было «поймать» благоприятное погодное окно, при котором на земле не будет практически никакого ветра, а на высоте около 5 тысяч метров — устойчивый воздушный поток в восточном направлении. Во вторник такое окно открылось, чем и воспользуется воздухоплаватель. Как сообщил корреспонденту ТАСС руководитель штаба полета сын путешественника Оскар Конюхов, по оптимальному сценарию начального этапа полета, в течение первых двух суток воздушный шар должен пересечь Австралию, а к окончанию третьего дня пути — достичь Новой Зеландии. Городок Нортхэм расположен на 31-й южной широте примерно в 100 км к северо-востоку от Перта. После старта воздушный шар будет все время двигаться с запада на восток — путешественник пересечет Австралию, Тихий океан, минует южную оконечность Южной Америки (Чили, Аргентину), затем пересечет Атлантический океан, пролетит над ЮАР, преодолеет Индийский океан и финиширует в Австралии. Полет будет проходить на высоте 5-11 км, протяженность перелета — 33-35 тыс. км, предполагаемая продолжительность — около двух недель.
