Школам Подмосковья хотят присвоить имена космонавтов, летавших на единственной боевой советской орбитальной пилотируемой станции (ОПС) «Алмаз». Она вела космическую разведку, могла обнаруживать ракетные шахты и другие военные объекты на территории противника, сбрасывать фотопленку на Землю в специальных мини-космолетах, а также вести бой с вражескими космическими аппаратами. Однако, по мнению экспертов, в историю советской и российской космонавтики «Алмазы» вошли прежде всего как база для создания орбитальных космических станций «Салют», «Мир» и МКС.
Присвоение имен космонавтов школам города уже поддержал глава Реутова. Там расположена Военно-промышленная корпорация НПО машиностроения. В ее стенах создавались баллистические и крылатые ракеты для Военно-морского флота. А также целое семейство различных космических систем и аппаратов, главной из которых стала первая орбитальная станция «Алмаз».
— Создание «Алмаза» дало мощный импульс развитию всего спектра систем космической техники — военной, научной, гражданской и вдохнуло жизнь в разработки новых космических систем, аппаратуры, технологий, которые востребованы и сегодня, — рассказал «Известиям» ведущий конструктор «Алмаза» Владимир Поляченко. — Орбитальные станции «Салют» и «Мир» напрямую ведут свое начало от ОПС «Алмаз». Международная космическая станция заимствовала от проекта главный служебный модуль «Звезда», а от транспортного корабля — грузовой и научный модуль «Заря».
Первая ОПС «Алмаз» вышла на орбиту 3 апреля 1973 года. Она получила название «Салют-2». Однако на 13-е сутки полета ее работа прекратилась из-за потери герметичности. В июне 1974 года на орбиту отправился «Алмаз-2», или «Салют-3». В июле того же года на станцию прибыл и первый экипаж в составе Павла Поповича и Юрия Артюхина. Они стали первыми, кто полностью выполнил программу полета и благополучно возвратился на Землю. В августе на орбиту стартовал следующий экипаж — Геннадий Сарафанов и Лев Демин. Однако радиотехническая система сближения и стыковки дала сбой, и через сутки космонавты вернулись домой.
Следующий запуск станции «Алмаз-3» («Салют-5») состоялся в 1976 году. Члены экипажа Борис Волынов и Виталий Жолобов выполнили большой объем военных задач и возвратились на Землю после 49 суток полета. Следом за ними на орбиту отправились космонавты Вячеслав Зудов и Валерий Рождественский. Однако стыковка со станцией не состоялась из-за отказа радиотехнической системы корабля. В следующем году на станцию прибыли космонавты Виктор Горбатко и Юрий Глазков. На ОПС они пробыли 18 суток. Станция завершила свой 412-суточный полет 8 августа 1977 года. После выдачи тормозного импульса она вошла в плотные слои атмосферы и сгорела над Тихим океаном.
— Генконструктор «Алмаза» Владимир Челомей предложил уникальную концепцию космической станции для решения оборонных, научных и народнохозяйственных задач, — рассказал «Известиям» летчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза Борис Волынов. — Был создан мощный космический аппарат, намного превосходящий всё созданное к тому времени в мире. Многие из возможностей ОПС засекречены до сих пор. Мне за полет на «Алмаз», например, дали медаль «За отличие в охране государственной границы».
Орбитальная пилотируемая станция «Алмаз» имела массу 20 т и выводилась на орбиту ракетой-носителем УР-500К. Для доставки экипажей применялись корабли «Союз». Видеосъемку наземных объектов на ней вели 14 фотоаппаратов. В том числе длиннофокусный «Агат» с диаметром линзы 2 м. Он был способен снять не только бортовые номера самолетов, стоящих на палубе авианосцев США, но и подробно сфотографировать местность. Этот уникальнейший фотоаппарат сегодня передан в Мемориальный музей космонавтики. Его работу дополняли радиолокаторы. При наложении оптического и электронного изображений одной и той же местности получалась цифровая карта, которую можно было ввести в систему наведения крылатой ракеты. Кроме «оптики» станция имела 23-миллиметровую автоматическую пушку. В дальнейшем арсенал станции пополнили две ракеты «космос–космос».