Инженеры из Стэнфордского Университета создали змееподобного гибкого робота, который может растягиваться до 72 метров и будет полезен в поисково-спасательных операциях и медицине. Об изобретении они рассказали в журнале Science Robotics. Робот движется, буквально выворачивая себя наизнанку - прототип выполнен из пластика и движется за счет пневматического давления, которое выталкивает свободный конец "змеи" наружу. Тело робота неподвижно, за исключением передней части, которая "растет" в нужном направлении, с легкостью обходя препятствия на своем пути. Прототип способен развивать скорость до 35 км/ч, переносить грузы массой до 100 кг, поворачивать вентили и обходить препятствия благодаря камерам и специальным алгоритмам. В испытаниях ему оказались не страшны ни торчащие из стен гвозди, ни узкие щели. Разработчики предполагают, что в дальнейшем в качестве основы можно использовать кевлар, а разворачивать робота не воздухом, а водой. Такой робот будет полезен во множестве сфер – его можно использовать при поисково-спасательных операциях, доставлять с его помощью грузы, формировать каналы связи. Роботов малых размеров можно использовать в хирургии, когда традиционными методами врачу сложно добраться до цели.
