Найден необычный череп очень редкого гибрида

Анализ ДНК помог подтвердить принадлежность черепа к редкому арктическому гибриду.

Согласно результатам исследования, череп, найденный в 1990 году у побережья Западной Гренландии, принадлежал потомку самца белухи и самки нарвала. Череп аномального кита был намного больше, чем у обычных нарвалов или белух. Зубы также отличались от зубов любого известного китообразного, хотя некоторые черты напоминали строение зубов нарвалов и белух. До сих пор учёные предполагали, что странное животное могло оказаться аномальной особью белухи. Теперь, используя генетический материал, извлечённый из зубов черепа, учёные из Копенгагенского университета провели секвенирование ДНК и анализ митохондриальной ДНК образца. Затем они сравнили результаты с геномами восьми живых белух и восьми живых нарвалов, обитающих в области, где был найден череп.

Геном подтвердил, что череп принадлежал гибриду, которого исследователи определили как самца наполовину нарвала, наполовину белухи. Это стало неожиданностью, поскольку считается, что нарвалы и белухи разошлись эволюционно примерно 5,5 миллионов лет назад, а перенос генов между ними прекратился 1,25 миллиона лет назад. Необычное открытие предполагают, что успешные межвидовые скрещивания возможны даже между настолько разными животными.