Цивилизацию майя погубило одно растение

Ученые из Чикагского университета (США) назвали неожиданную причину краха цивилизации майя, которая процветала в Центральной Америке на протяжении нескольких тысяч лет.

По их данным, майя могли стать жертвами чрезмерной любви к кукурузе, сообщает Current Anthropology.

Авторы исследования изучили около 50 скелетов из захоронений Белиза. Возраст останков колебался от 735 года до нашей эры до 850 года нашей эры.

Изотопный состав костей показал, чем питались древние племена, и оказалось, что основным блюдом для них являлась именно кукуруза.

В ранние времена майя разнообразили свой рацион различными дикорастущими растениями и мясом животных.

Но постепенно кукуруза начала «вытеснять» все остальные блюда, и в определенный момент майя практически перешли на монодиету.

Такая ситуация грозила не только недостатком питательных веществ. Майя стали зависеть от урожая кукурузы, а это растение весьма чувствительно к погодным катаклизмам.

Ученые пришли к выводу, что кризис грянул примерно в 750-900 годах нашей эры – растущее население уже не могло прокормиться сельским хозяйством. Начались засухи, которые очень опасны для кукурузных полей, урожаи стали падать, и начался сильный голод.

Очевидно, цивилизация не смогла справиться с таким испытанием и практически прекратила свое существование.

Напомним, по другой версии, майя истребили друг друга в ходе междоусобных конфликтов.