Первые попытки объединения русских земель под одной властью начали предприниматься уже с середины XII века. Несмотря на то, что в период раздробленности русских земель наметилось несколько потенциальных центров объединения, каждый из которых имел свою политическую специфику, наиболее успешными оказались действия со стороны князей.