В 1994 году Сергей Мавроди поздравил россиян с Новым годом на одном из федеральных телеканалов. Двадцать четыре года спустя, в 2018 году, ему стало плохо на автобусной остановке в Москве, случайный прохожий вызвал ему "скорую", и он скончался в одиночестве в 67-ой больнице. Его брат запретил хоронить его рядом с родителями. Он был похоронен за счет бывших вкладчиков той самой финансовой пирамиды "МММ", которая разрушила столько судеб.
Акции АО «МММ» поступили в продажу 1 февраля 1994 года. Название кооператива "МММ" - это первые буквы фамилий братьев Сергея и Вячеслава Мавроди и жены Вячеслава Ольги Мельниковой.
Акции "МММ" агрессивно рекламировались по телевизору. Реклама сделала свое дело: в надежде быстро разбогатеть население стало покупать акции "МММ" на огромные суммы. Известен случай, когда супружеская пара, продав во Владивостоке квартиру, собиралась переехать в Калининград. Проездом через Москву они попали под влияние рекламы и вложили все свои деньги в "МММ", надеясь получить вдвое большую сумму. Поскольку это произошло незадолго до остановки работы компании, деньги пропали.
Хотя Мавроди презирал людей, для своих вкладчиков он остался человеком, обеспечившим тем самые яркие эмоции в жизни. Это вызвало с их стороны своеобразную привязанность.
В середине 1994 года Мавроди посадили в тюрьму за неуплату налогов, однако почти сразу же выпустили, поскольку вкладчики "МММ" обеспечили его избрание в Госдуму и депутатскую неприкосновенность. В 1997-ом году "МММ" официально была признана банкротом. Мавроди стал скрываться: засел в съемной квартире с личной охраной и не выходил из дома до 2003 года.
В 2007 году Сергея Мавроди признали виновным в мошенничестве и отправили в тюрьму на 4 с половиной года. В 2011 году Мавроди попытался запустить "МММ-2", однако повторить успех 1994 года ему не удалось.
Сам Мавроди утверждал, что деньги "МММ" хранились в виде налички и были все до копейки вывезены спецслужбами. Для этого силовикам якобы потребовалось 17 самосвалов. Документальных подтверждений этого утверждения нет. Если верить его уголовному делу, в 1995 году за два дня он снял со счетов своих компаний через «Национальный пенсионный банк» 145 млрд. рублей наличными. Это 30 тонн общего веса, и эта сумма пропала бесследно.
Как считают экономисты, на "МММ" удалось заработать той группе вкладчиков, которая успела вывести деньги вместе с процентами незадолго до закрытия офисов компании. Кто именно они были и являлся ли Мавроди главным кукловодом или марионеткой в их руках, осталось неизвестным. Психиатры подозревают, что Мавроди мог страдать расстройством аутичного спектра - состоянием, при котором человек отличается плохими социальными навыками и эксцентричным поведением. Известно, что официальный доход Мавроди в год его смерти составлял около 15 тыс рублей в месяц. Столько ему платил за экономические консультации некий бизнесмен.