Почему привидений обычно изображают в белой простыне? Как появилась такая традиция?

Это произошло в XIX веке. Исторически привидения изображались в "естественной" одежде для того времени, когда они жили. Скажем, тень отца Гамлета является в королевских доспехах. Но если так изображать призрака на иллюстрации или в театре, то читатели и зрители могут не сразу понять, что это именно призрак, а не просто персонаж. Поэтому в XIX веке начали изображать призраков как существ в погребальных покрывалах-саванах, которые выглядят как простыни. Когда же ближе к концу столетия в моду вошло отмечание Хеллоуина, то "простыня на голову" стала простым и дешевым детским костюмом, доступным почти любой семье, кроме самых нищих. Уже в начале XX века это общепринятый наряд на Хеллоуин. Кстати, можно сравнить призраков с ниндзя. Будучи шпионами и лазутчиками, реальные ниндзя носили ту одежду, которая позволяла им слиться с толпой. У них не было и не могло быть никакой уникальной одежды. Но когда ниндзя стали изображать в японском театре, то для них придумали черную "униформу", которая позволяла зрителям сразу определить, что на сцене ниндзя. Обычная театральная условность.