Хороший повод обратиться к книге Чарльза Уилана «Голая экономика», где одна из глав посвящена известному миллиардеру и начинается с вопроса «Почему Билл Гейтс значительно богаче вас?»

Для начала осмотрим особняк Гейтсов в пригороде Медина, Вашингтон. Нам не понадобится квадрокоптер, поверим автору книги на слово. И заодно без формул и графиков разберемся в кое-каких экономических тонкостях.

Дом Билла Гейтса

Когда у магната рынка программного обеспечения появились дети, он понял, что дом стал маловат и в 1997 году переехал в особняк стоимостью $100 млн долларов.

В особняке площадью более 11000 м² среди прочего имеется:

кинотеатр на двадцать мест,
зал для приема гостей,
парковка на двадцать восемь автомобилей,
крытая площадка с батутом.

И, конечно, самые разные компьютерные гаджеты вроде телефонов, звонящих только тогда, когда человек, которому звонят, находится рядом.

Богатство и бедность

Возникает вопрос: почему у некоторых людей есть крытые батуты и частные самолеты, а другим приходится ночевать в туалетах на автостанциях? Америка относится к богатым странам, но в то же время один из пяти американских детей и — ошеломительная цифра! — 35 процентов чернокожих детей живут в нищете. А всего на планете в крайней бедности проживают около трех миллиардов человек.

Экономисты много лет изучают проблему нищеты и неравенства доходов. Они хотят понять, кто такие бедняки, почему они бедны и можно ли изменить их положение.

Человеческий капитал

Любая дискуссия о том, почему Билл Гейтс неизмеримо богаче мужчин и женщин, которые вынуждены спать на решетках теплотрасс, должна начинаться с изучения концепции, называемой экономистами человеческим капиталом.

Человеческий капитал — это сумма знаний и навыков, воплощенных в том или ином человеке: его образование, интеллект, харизма, творческий потенциал, опыт работы, предпринимательская жилка, даже способность сильно и метко бросать бейсбольный мяч.

Это то, с чем вы останетесь, если вдруг лишитесь всех своих активов — работы, денег, дома, имущества, — и окажетесь на улице в одной рубашке.

Как бы чувствовал себя в такой ситуации Билл Гейтс? Да очень хорошо. Даже если бы все его богатство конфисковали, нашлось бы множество компаний, которые с готовностью наняли бы его консультантом, членом совета директоров, СЕО или мотивационным спикером.

А как насчет Буббы, парня, бросившего школу в десятом классе, к тому же еще и сидящего на метамфетаминах? Вот ему бы пришлось совсем туго.

Все дело в человеческом капитале, а у Буббы он невелик.

Рынок труда ничем не отличается от любого другого рынка: одни таланты пользуются на нем большим спросом, чем другие. Чем более уникален набор знаний и навыков, тем щедрее будут платить их владельцу.

Инвестиции в человеческий капитал

Снова возьмем для примера США: кому там живется богато или по крайней мере комфортно? Программистам, хирургам, инженерам-ядерщикам, писателям, бухгалтерам, банкирам, преподавателям вузов (да-да!). Иногда эти люди талантливы от природы, но чаще они просто приобрели свои навыки благодаря специализированному обучению.

Иными словами, в свое время они сделали существенные инвестиции в свой человеческий капитал. Как и в любом виде инвестиций, деньги, вложенные в человеческий капитал сегодня, принесут прибыль в будущем. И очень хорошую прибыль. По подсчетам специалистов, высшее образование дает приблизительно 10-процентную отдачу на инвестиции. Это означает, что если вы сегодня вложили деньги в обучение, то можете ожидать, что получите эту сумму обратно плюс около 10 процентов в год в виде более высоких заработков.

Человеческий капитал — это своего рода экономический паспорт, причем в некоторых случаях в буквальном смысле слова.

Бедность и богатство

Правильнее всего относиться к бедности — в любой стране — как к недостаточному количеству человеческого капитала. Основная проблема заключается в отсутствии навыков. Уровень бедности среди бросивших школу в США в 12 раз выше этого показателя среди выпускников высших учебных заведений. Почему Индия считается одной из беднейших стран мира? Прежде всего потому, что 35 процентов ее населения неграмотны.

Конечно, немалое значение имеет и состояние экономики. Экономический подъем — как мощный прилив, поднимающий все лодки; он очень полезен для бедных. С этим не поспоришь. Но даже во времена прилива неквалифицированные работники цепляются за проплывающие мимо коряги, тогда как более образованные и квалифицированные попивают коктейли на собственных яхтах.

Сильная экономика не превращает парковщика в профессора университета — это делают инвестиции в человеческий капитал.