Учитывая, что обзорные площадки и колеса обозрения — это вообще мои любимые места для посещения в любой точке земного шара, Лондонский глаз я никоим образом не могла пропустить.

Историческая справка

Свое путешествие к знаменитому аттракциону я начала со знакомства с его созданием. Для этого пришлось немного покопаться в Интернете. Те же, кто хочет просто посмотреть краткую справку, могут взять небольшую бесплатную программку возле касс. На ней в нескольких предложениях рассказана история Лондонского глаза, которая начинает свой отсчет с 1998 года, когда произошла судьбоносная встреча супружеской пары Дэвида Маркса и Джулии Барфилд с главой компании British Airways Бобом Эллингом. За несколько лет до этого Маркс и Барфилд (оба архитекторы) участвовали в конкурсе, проводящимся компанией Sunday Times, где предложили проект величайшего сооружения тысячелетия. Сейчас это может показаться странным, но супруги не сумели выиграть, однако от мысли построить свой проект обзорного аттракциона не отказались.

Постоянный поиск спонсоров в итоге дал плоды. Причем глава British Airways неожиданно оказался соседом супругов, так что встреча изначально была вовсе не деловой. Ну а после того, как финансы на строительство были найдены, архитекторы принялись за работу.

Возведение Лондонского глаза длилось шесть лет. Все эти годы по Темзе к месту сооружения доставляли сегменты будущей достопримечательности. Там же на специальных платформах, установленных на реке, их собирали и постепенно создавали одно из величайших колес обозрения в Европе. Интересный факт о Лондонском глазе гласит, что изначально сооружение планировалось временным и было своеобразным экспериментом. Учитывая, что мы до сих пор можем наблюдать колесо обозрения на берегу Темзы, эксперимент оказался удачным.

Название колеса обозрения

Изначально Лондонский глаз стал известен как Колесо Миллениума, поскольку он был построен на стыке тысячелетий. Впоследствии в ходе работы со спонсорами Лондонский глаз еще несколько раз менял свое название. Так некоторое время он был известен как British Airways London Eye, а затем Merlin Entertainments London Eye.

В 2011 году произошло последнее на сегодняшний день изменение названия. Три года официальные источники указывали Лондонский глаз как EDF Energy London Eye. Эта сделка была выгодной для обеих сторон. Компания EDF Energy занималась установкой в кабинках колеса обозрения телевизоров и проведения Wi-Fi. Взамен они получили рекламу, присоединив на три года название компании к названию Лондонского глаза.

В 2014 году после истечения контракта с EDF Energy Лондонский глаз получил новое официальное наименование Coca-Cola London Eye, поскольку компания Coca-Cola стала его официальным спонсором.

Как добраться до Лондонского глаза

Лондонский глаз располагается на южном берегу Темзы в районе Ламбет. Видно колесо обозрения, в общем-то, практически со всех сторон, особенно с набережной. Поэтому, если решили идти пешком, гуляя по центру города, главная задача – это выйти на берег реки :). Я, к примеру, шла от станции Монумент (Monument), это примерно в 3 километрах по набережной. Далековато, конечно, но зато в полной мере можно насладиться видом постепенно приближающегося Лондонского глаза.

Поскольку Лондонский глаз расположен в центре, да еще и в месте, особенно популярном у туристов, то добраться до него можно на любом общественном транспорте.

- Ближайшая станция метро – Ватерлоо (Waterloo), и это сразу пересечение четырех линий – Ватерлоо-энд-Сити (Waterloo&City line), Джубили (Jubilee line), Бейкерлу (Bakerloo line) и Нортерн (Northern line). Платить за поездку проще всего с помощью проездного Oyster Card. Поскольку станция находится в первой зоне, то и снимут с вашего билета минимальную цену в 1,4 € (1,2 £). Вообще центр Лондона просто наполнен станциями метро, поэтому можете не ограничиваться одной только Ватерлоо. Удастся доехать до Эмбанкмент (Embankment) или Вестминстер (Westminster), а оттуда дойти до колеса обозрения по мосту через Темзу.

- Еще один очень колоритный, на мой взгляд, вариант – это доехать на речном трамвае по Темзе. Цена, как и в метро, будет зависеть от того, из какой зоны вы поедете, но минимальная стоимость будет повыше – около 4 €. Оплатить также можно Oyster Card. Прелесть этого транспорта не только в том, что вы полюбуетесь на Лондон, но и прибудете на пирс Лондонский глаз (London Eye Pier), который находится рядом с колесом обозрения.

- Самые близко останавливающиеся автобусы – это №12, 53, 77, 148, 159, 211, 453, 734, 109, 155 и 381. Можно выйти на остановках: London Eye, County Hall, Westminster BridgeCounty Hall. Последние три маршрута ходят ночью. Кстати, очень рекомендую приехать туда, когда стемнеет, и прогуляться по набережной, чтобы посмотреть на огни, сверкающие на Лондонском глазе. Это зрелище стоит того, чтобы увидеть его самостоятельно, а не довольствоваться описанием. Платить по-прежнему проще Oyster Card с минимальной ценой за первую и вторую зоны – 1,4 € (1,2 £).

Билеты на Лондонский Глаз

Билеты на Лондонский глаз можно купить в кассах рядом с колесом, а можно забронировать на официальном сайте. И я очень-очень рекомендую покупать на сайте, потому что очереди в кассы километровые. Я пришла туда без билета, и пришлось отстоять минут 20, причём это мне еще очень повезло, потому что когда я проходила мимо касс в другие дни, людей было еще больше.

Другой плюс от покупки билетов на сайте – скидка 15%. Кассы открываются в 9.30, а сам аттракцион начинает работать с 10.00. Но самое сложное в поездке на колесе обозрения – это выбрать, какой билет вы хотите купить. Опять же, попав туда первый раз, я взяла стандартный: исключительно на Лондонский глаз. Кто же знал, что там есть комбинированные билеты, которые не намного дороже, зато включают в себя еще много чего интересного! Но обо всем по порядку. Если вы все же решили ограничиться только колесом обозрения, то цены на билеты такие:

- взрослый – 21,50 € (24.95 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 22 € (18,95 £).

Стандартный билет берется на определенное время, поэтому постарайтесь не пропустить его. Комбинированные билеты могут включать в себя поездку на Лондонском глазе и от одного до трех аттракционов:

- Музей Мадам Тюссо (Museum Madame Tussauds), - Лондонский океанариум (SEA LIFE London Aquarium), - Приключения Шрека (Shrek’s Adventure attraction), - Лондонские подземелья (London Dungeon).

Выбирайте шоу на свой вкус и велкам! :) Правда, удовольствие это не бесплатное. Сейчас попробуем разобраться с ценами.

Лондонский глаз плюс один из перечисленных аттракционов:

- взрослый билет – 45,30 € (39 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 32,50 € (28 £).

Лондонский глаз плюс два из перечисленных аттракционов:

- взрослый – 55,80 € (48 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 46,50 € (40 £).

Лондонский глаз плюс три перечисленных аттракциона:

- взрослый – 63,90 € (55 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 52,20 € (45 £).

Комбинированные билеты не обязательно использовать сразу. После поездки на Лондонском глазе другие аттракционы можно будет посетить в течение 90 дней.

Теперь немного поговорим о других видах билетах. Да, да, это еще не конец :). Существует билет Fast Trask, по которому вы можете зайти на колесо обозрения без очереди. И не забывайте о скидке при покупке на сайте! Вот цены в кассах:

- взрослый билет – 40,60 € (34,95 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 33,60 € (28,95 £).

Билет Flexi Fast Track позволяет посетить Лондонский глаз в течение дня в любой удобный час. Правда, в очереди на колесо придется постоять среди тех, кто тоже приобрел билеты на это же время. Его можно купить только через сайт:

- взрослый билет – 40,60 € (34,95 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 34,80 € (29,95 £).

С билетом Ultimate Fast Track можно посетить Лондонский глаз в течение 3 месяцев с момента покупки. Его тоже можно купить только через сайт:

- взрослый билет – 46,40 € (39,95 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 40,60 € (34,95 £). Если захочется полюбоваться на Лондон с Темзы, то есть билет London Eye + River Cruise:

- взрослый билет – 37,10 € (32 £); - детский (от 4 до 15 лет) – 23,20 € (20 £).

Ну а кроме других аттракционов можно заказать дегустацию вин и шампанского, приватную капсулу или романтический ужин.

Поездка на London Eye

Когда вы наконец разберетесь с тем, какой билет купить, то можно наконец и отправляться туда, куда стремятся тысячи туристов каждый день – зайти в капсулу Лондонского глаза и посмотреть на столицу с высоты. Зрелище удивительное и, что особенно приятно, длится полчаса. То есть времени сделать фото на колесе обозрения предостаточно. Кстати говоря, любители памятных кадров могут стать в специально обозначенное место в капсуле, и их сфотографирует камера. А снимки можно будет получить на выходе, как сувенир. Естественно, все это стоит денег (одно фото за 8,7 € или 7,5 £) поэтому я бы не советовала.

Лучше фотографироваться самостоятельно, времени хватит. А интереснее всего просто стоять, смотреть на город и наслаждаться видом. К тому же, сейчас в капсулах включают фильм, посвященный истории Лондонского глаза, а интерактивный гид поведает вам о самых интересных достопримечательностях, которые можно увидеть, поднявшись на самый верх. Куда интереснее послушать и полюбоваться из окна Лондоном, чем искать на полу место, чтобы встать для съемки. Да и фото делать через стекло капсулы куда интереснее.

В помощь путешественнику

Посещение любой достопримечательности может быть куда более приятным, если знать небольшие хитрости. Здесь я поделюсь тем, что я вынесла на собственном опыте из посещения Лондонского глаза:

- Когда я впервые вернулась из Лондона и взахлеб делилась впечатлениями, меня спросили: «Когда лучше приходить на колесо обозрения, чтобы не попасть в час пик?». Ответ – такого не бывает. Очереди там есть всегда, с самого открытия и до закрытия. Впрочем, к вечеру, конечно, людской поток идет на спад, это можно учесть.

- Сувенирное фото – это приятно, но лучше сфотографироваться самому, это дешевле, в память о поездке такая же. Если путешествуете в одиночестве, то попросите кого-то из соседей по капсуле. Туристическое братство обязывает помогать в любой ситуации.

- Не забывайте, что поездка длится полчаса, поэтому подумайте сразу, не надо ли перед этим посетить туалетные комнаты или запастись водой.

- Если день пасмурный, лучше перенесите поездку на другое время. Город вы, конечно, рассмотрите, однако облака могут помешать оценить весь масштаб и расстояние, которое видно с верхней точки колеса обозрения. Я этого не знала, и до сих пор печалюсь о том, что из-за облаков не смогла проверить, правда ли из окна капсулы виден Виндзорский замок.

Желаю удачи!