Гете был разносторонне одарённым человеком: он не только творил литературные шедевры, но также руководил местным театром в Веймаре и проводил научные исследования. В частности, он был основателем морфологии, а его научные труды о растениях опередили гениальные открытия Дарвина. Гете хорошо был знаком с анатомией, предпринимал в этой области эмпирические исследования и даже открыл одну незнакомую до той поры кость межчелюстную.