Гертруда родилась в мире привилегий. Её дед, Исаак Лотиан Белл, был крупным предпринимателем – он занимался производством стали. Хоть их семья и была богата, жили они скромно. С самого детства Гертруда была бесстрашной и постоянно втягивала своего младшего брата в передряги.