В доходных домах середины XIX века жила разношерстная публика. За парадным уличным фасадом были и роскошные «барские» апартаменты, и небольшие комнаты для холостяков, и просто обставленные квартиры для чиновников и их семей. Снять комнаты можно было по доступной цене. В крупных городах в доходных домах проживали до 80% населения. В дореволюционной Москве и Питере сдача апартаментов в аренду была одним из самых популярных направлений