Настоящий Хрустальный дворец из стекла, чугуна и дерева возвел в Лондоне простой садовник Джозеф Пакстон. Здание послужило выставочным залом для первой Всемирной выставки 1851 и вызвало бурную реакцию общественности. «Я не мог оторвать глаз от этой торжествующей гармонии», – писал о здании знаменитый Ле Корбюзье. Именно Хрустальный дворец послужил прототипом для дома будущего во сне Веры Павловны из романа Чернышевского «Что делать?». Старший брат Эйфелевой башни, сгоревший дотла – на diletant.media.

Новые веяния

Идея провести Всемирную выставку, демонстрирующую произведения искусства и достижения техники из разных стран, появилась в Европе задолго до 1851. Во Франции уже успели провести несколько национальных выставок, и тогда за дело взялась Англия, на тот момент лидирующая по всем параметрам. Принц Альберт предложил устроить Всемирную выставку в Лондоне — Общество искусств, основанное еще в середине XVIII века, его поддержало.

Главный вопрос, который мучал организаторов выставки — где же будет демонстрироваться великолепие, привезенное со всех уголков мира? Нужно было новое здание, но ни один проект и более чем двухсот, предложенных на рассмотрение королевы, не удовлетворял требованиям мероприятия. Стало очевидно, что традиционные каменные дворцы устарели.

Тогда свою идею выдвинул Джозеф Пакстон, садовник из Четсворта, занимавшийся постройками крупных оранжерей. Его проект представлял собой огромный дворец из железа и стекла. Знаменитые архитекторы Европы были возмущены — как можно допустить, чтобы какой-то выскочка построил для выставки «стеклянный колпак» и «оранжерею». Однако проект Пакстона все-таки был принят — и публика приняла его с восторгом.

Шедевр из стекла и чугуна

Всего за полгода в Гайд-парке построили Хрустальный дворец. Имя, кстати, дал ему не сам Пакстон, а журналисты из сатирического журнала «Панч», которые сперва активно высмеивали постройку, а потом решили поддержать архитектора. Дворец и правда сильно напоминал оранжерею — Пакстон увеличил оконные проемы настолько, что все здание, казалось, состояло только из стекла, переплетенного кружевом чугуна.

Опыт заполнения металлических конструкций стеклом на тот момент уже был, но чтобы весь корпус здания состоял только из него — такое было впервые. Внутри дворца не было никаких перегородок — он представлял собой один огромный зал, со всех сторон пронизанный светом.

Внимательный садовник, Пакстон с трепетом отнесся к вековым деревьям Гайд-парка: ни одно из них не было вырублено. А два столетних вяза, находившихся прямо на месте расположения дворца, строители просто накрыли самим зданием. Литератор Хомяков после посещения Лондона писал: «То, что строится, обязано иметь почтение к тому, что выросло». Посетил Хрустальный дворец и Чернышевский — именно здание в Гайд-парке стало прототипом дома, в котором живет коммуна будущего из сна Веры Павловны в романе «Что делать?».

Жизнь после выставки

После закрытия выставки строители должны были привести Гайд-парк в первоначальный вид. Пакстон предложил оставить дворец, превратив его в постоянный зимний сад. Но консерваторы провели в парламенте противоположное решение, и Хрустальный дворец был приговорен к сносу, а его чугунные конструкции продали на металлолом.

Но архитектор не сдавался — он основал" Компанию Хрустального дворца", куда привлек частные капиталы, выкупил чугунные каркасы и огромную территорию в Сиднем-Хилле. Там здание было возведено заново с двумя дополнительными этажами. Рядом с ним построили железнодорожную станцию, которая сохранилась и по сей день.

Залы нового дворца выполнили в античных и средневековых стилях, украсили витражами и скульптурами. Правда, открытие немного задержалось — консерваторы потребовали прикрыть половые органы скульптур. Фиговые листья их не устроили, так что копии античных статуй срочно пришлось задрапировать.

Первый в Лондоне тематический парк стал излюбленным местом городских гуляний, здесь устраивались музыкальные фестивали и праздники, спортивные состязания и выставки. Именно в Хрустальном дворце впервые были показаны фигуры динозавров, выполненные в натуральную величину. Но на организаторах висел огромный долг, и никакие входные билеты не могли его покрыть.

Банкротство и пожар

В 1866 здание сильно пострадало от пожара, сгорел зверинец, который заменили огромным аквариумом. В начале XX века интерес к Хрустальному дворцу заметно угас. Несмотря на проведение празднеств в честь коронации Георга V в 1911, компания обанкротилась, и суд постановил продать все ее имущество с молотка. В здании дворца в разное время располагались то учебные части британского флота, то радиотехническая фирма.

В 1936 в здании начался пожар, и несмотря на все усилия, огонь не удалось потушить. Хрустальный дворец полностью выгорел, а его металлические конструкции разобрали на металлолом. Здание так никогда и не восстановили.

Все случилось так, как завещал последний управляющий дворца Генри Бакленд: «Другого не будет никогда». Однако в 1990 на территории парка открыли музей Хрустального дворца.