Стоит начать с того, что такого понятия как прогресс в общественной мысли и, тем более, в обывательском сознании, в эпоху средневековья просто не существовало. Само понятие прогресса как поступательного движения общества вперед посредством развития науки, технологий и социальных институтов — продукт рационального сознания эпохи Просвещения, которая была позже.