Наполеон IV: последний из Бонапартов
Наполеон Эжен Бонапарт стремился к славе не меньше, чем его знаменитый родственник. Его любимым чтением были пособия по военному делу. В 22 года принц отправился на англо-зулусскую войну. Советники отговаривали наследника французского престола от этого шага, однако их предостережения не имели никакого воздействия на своенравного Наполеона Эжена. Принц был убит зулусами за месяц до окончания войны. Как его смерть повлияла на расстановку политических сил во Франции?
Эжен Луи Жан Жозеф Бонапарт был сыном Наполеона III и Евгении Монтихо. После революции 1848 года Наполеон III выразил новым руководителям государства полное доверие и собрался баллотироваться в Национальное собрание. Хотя природа не одарила его красноречием, к концу 48-го он стал наиболее популярным политиком в стране и главным кандидатом в президенты Второй республики. Наполеон III уверял избирателей в отказе от монархических взглядов, однако после выборов в стране установился режим его личной власти.
В ходе франко-прусской войны Бонапарт попал в плен. В 1873 году он погиб, и бонапартисты провозгласили его сына Наполеоном IV. Воссоздание французской империи партия считала делом времени: после установления в стране республики монархисты и республиканцы вели ожесточенную борьбу, бонапартистов поддерживала армия и полиция.
Наполеон Эжен получил прекрасное образование. Науки давались ему легко. На светских мероприятиях юноша производил впечатление прекрасно воспитанного, обаятельного человека. Кроме того, он был хорош собой. «Принца Лулу» рисовали ведущие европейские художники. О намерении стать его супругой писала в своем дневнике Мария Башкирцева. После увлечения герцогом Гамильтоном и племянником кардинала Джакомо художница обратила внимание на наследника французского престола.
Историки отмечают, что на характер принца оказала значительное влияние его авторитарная мать. Евгения не отпускала сына от себя. Сложные отношения с ней стали одной из причин, побудивших Бонапарта отправиться на англо-зулусскую войну.
Несмотря на уговоры своего окружения, принц рвался на передовую. 1 июня 1879 года ему разрешили участвовать в разведке. Однополчане посчитали, что жизни Наполеона Эжена ничего не угрожает. Территория, куда должен был отправиться Бонапарт, считалась свободной от зулусов. Расчет не оправдался: в этот же день они атаковали противника во время привала у реки. Принц скончался от тяжелых ранений за месяц до победы англичан. Наследника французского престола, который так и не стал императором, похоронили в Великобритании.
После его смерти бонапартисты не смогли преодолеть противоречия в своих рядах. В 1886 году по решению правительства Республики лидеры партии — принц Наполеон Жозеф и принц Виктор — были изгнаны из страны. Сторонники империи сошли с политического горизонта.