За 108 минут жизнь Юрия Гагарина изменилась до неузнаваемости. Ему, простому советскому парню из Смоленщины, рукоплескал весь мир.

Его ждали во всех уголках мира первые лица государств: монархи, президенты, маршалы и премьер-министры.

Гагарин стал не просто визитной карточкой Советского Союза, но и настоящим голубем мира — легендарная улыбка первого космонавта, несомненно, положительно влияла на международные отношения.

Почти через месяц после полета Юрий Гагарин отправился в зарубежную командировку, которая широко известна как «Миссия мира».

И первой страной для визита стала Чехословакия. Там он посетил литейный завод и получил от местных рабочих сувенир (вы ни за что не догадаетесь какой!) — статуэтку литейщика.

Далее маршрут миссии лежал через Болгарию. Эта поездка запомнилась необычным приветствием космонавта — в Софии болгарские летчики встретили гостя почетным эскортом.

В июле 1961 года Гагарин прибыл в Англию, где состоялась встреча с руководством страны: премьер-министром Гарольдом Макмилланом и королевой Елизаветой II.

За торжественным обедом Гагарин совершенно не знал, как управляться с огромным количеством столовых приборов, и поэтому предложил есть «по-русски»: накладывать в тарелку большой ложкой салат.

Королева восприняла эту идею с юмором и явно прониклась симпатией к Гагарину: вопреки этикету она сфотографировалась с космонавтом на память, мотивировав это тем, что Гагарин отнюдь не обычный, земной человек, а небесный и потому нарушения этикета нет.

Первый космонавт действительно никогда не терял фирменного «небесного» обаяния и оставался собой.

На стойкость Гагарина в период многолетнего искушения славой обращали внимание все, в частности Борис Черток, академик РАН.

Они были лично знакомы, и вот как ученый прокомментировал последствия «Миссии мира» для Гагарина: «Я бы сказал, что послеполетные нагрузки и постоянные стрессы от общения с руководителями многих стран на разных континентах в течение последующих лет требовали от Гагарина большего героизма, чем 108 минут космического полета. Он сильно изменился, но по-человечески — только в лучшую сторону».

В сентябре 1963 года Гагарин посетил Париж. На Международном авиасалоне он особенно заинтересовался автомобилем Matra-Bonnet Jet VS.

Заметив это, представители французской фирмы подарили эту машину Гагарину. Сделанная впоследствии фотография первого космонавта с новым авто стала для фирмы прекрасной рекламой.

Всего Юрий Гагарин в рамках зарубежных визитов посетил около 30 стран, среди которых также были Финляндия, Польша, Бразилия и даже экзотические по тем временам Индия, Цейлон (ныне Шри-Ланка) и Афганистан.

Больше фотографий смотрите здесь.