Откуда столько разных животных?

ЕЛЕНА НАЙМАРК

Доктор биологических наук, палеонтолог, популяризатор науки

Чем ближе друг другу животные, тем больше общих признаков они имеют. Так, кошки больше похожи на тигров, чем на собак. И это понятно – ведь общий предок тигров и кошек жил около 10-11 млн лет назад, а общий предок кошек и собак примерно 66-65 млн лет назад. Поэтому одним из объяснений высокого разнообразия современных животных может быть долгий предшествующий эволюционный путь их предков.

С другой стороны, животные приспособлены к тем условиям, в которых они живут. Внешние признаки и физиология животного отражают отчасти среду его обитания, образ жизни, способ питания и диету. В результате, чем разнообразнее вокруг среда, тем разнообразнее животные, ее населяющие.

Поэтому будут сильно несхожи древесные лягушки, ярко-зеленые, маленькие по размеру с увеличенными присосками на пальцах, и жабы – серо-бурые, крупные, бородавчатые, с сухой кожей.

Кроме того, важно и то, что наилучшая адаптация к конкретным, узким, условиям среды способствует выживанию вида. Такого рода тонкое подлаживание к своей среде создает порой причудливые, то есть специализированные формы. Вспомним камбалу, выбравшую для жизни дно мелководий, предлагающих меню из мелких обитателей нестабильного песчаного грунта. И против нее удильщика – тоже обитателя грунта сходного с камбалой эволюционного возраста, но выбравшего для жизни охоту на чересчур любопытных соседей; удильщик выработал необходимую для этого образа жизни маскировочную окраску и отрастил на лбу длинную удочку с приманкой, которая располагается прямо над его ртом. Чем больше специализированных форм, приспособленных к узкому диапазону условий и питания, тем более разнообразен комплекс животных. И это третий фактор - образование специализированных форм в результате конкуренции за ресурсы, - который делает животный мир более разнообразным.

Вот три составляющих одного ответа на этот точно не детский и очень сложный вопрос.