За последние примерно сто лет основные правила реконструкции вымерших животных и растений не особенно изменились. Знаний же с того времени накопилось много, поэтому современный реконструктор располагает гораздо большим количеством данных, чем его предшественник, работавший век назад. Понятнее всего в качестве примера привести процесс позвоночных.