1. Дочь священника

Она родилась в семье знаменитого проповедника и госпел-певицы, с ранних лет вместе с сестрами пела в церковном хоре и была активно вовлечена в религиозную жизнь и связанную с ней музыкальную культуру. Уже в детстве Арета показала исключительные музыкальные способности и часто выступала в церквях вместе с отцом, подкрепляя его проповедь песней.

Отец Ареты регулярно выступал не только в своём приходе, но ездил по стране, собирая проповедями тысячи долларов пожертвований. Под его руководством Арета сделала первые шаги на музыкальной сцене. Он же помог дочери заключить первый контракт и выпустить первые синглы.

2. Песни веры

С 10 лет она пела соло и к 14 годам, благодаря регулярным выступлениям в церкви, была уже сложившимся профессионалом. В этом возрасте Арета записала и свой первый альбом – «Песни веры». Пластинка была записана «живьём» – во время одного из церковных концертов певицы.

Но когда Арете исполнилось 18, она призналась отцу, что хотела бы пойти по стопам Сэма Кука и петь более популярную музыку. Франклин хотела, чтобы её песни вышли за пределы церковных стен. Отец не стал возражать и помог Арете записать демо в новом стиле, которые заинтересовали Columbia Records – одну из крупнейших звукозаписывающих компаний.

3. Стать поп-звездой

Следующие 6 лет в жизни Франклин прошли под знаком Columbia Records. Певица записала около 10 альбомов. В основном она работала в рамках джазовых и поп-стандартов, и эта музыка заметно отличается от того, что Франклин начнёт делать в середине 60-х.

Для начинающей 18-летней певицы работа с таким крупным лейблом как Columbia – большая удача. Но впоследствии фанаты и ценители Ареты Франклин как соул-певицы назвали годы, которые она провела на Columbia Records «потерянными». Они считают, что руководство лейбла не понимало, что делать с талантом Франклин.

Звук ее ранних пластинок колеблется между джазом, попом и R&B, сливаясь с основным массивом коммерческой музыки того времени. При этом уникальные вокальные данные певицы задействовались явно недостаточно.

Это не значит, что карьера Франклин в этот период была провальной. Её песни время от времени входили в популярные чарты, но до настоящего успеха было ещё очень далеко.

4. Свой голос

Новый этап в творчестве Франклин начался в 1966 году, когда закончился контракт с «Коламбией», и она начала сотрудничать со знаменитым продюсером Джерри Векслером – одним из руководителей звукозаписывающего лейбла «Атлантик».

Векслер обожал черную музыку. Он сразу понял природу таланта Франклин, и первая же спродюсированная им пластинка сделала Арету звездой. Альбом «I Never Loved a Man the Way I Love You» – настоящий южный соул, записанный в Алабаме и щедро использующий вокальные данные певицы. Диск несколько недель держался на втором месте в чарте альбомов Billboard, то есть его прослушала буквально вся Америка.

Наибольшего успеха достигли синглы «I Never Loved a Man (The Way I Love You)» и «Respect» – они заняли девятую и первую строчки общенационального чарта. Франклин родилась заново как певица.

5. Уважения!

Одним из самых громких хитов в творчестве Ареты Франклин стала песня «Respect». Она оставила след не только в карьере певицы, но и в истории Америки.

1967 год – пик борьбы за гражданские права чернокожих в США. Общество восстаёт против неравенства и бессмысленной бойни во Вьетнаме. Стихийные бунты чернокожих вспыхивают в сотнях городах Америки, которую раздирают социальные проблемы и противоречия.

В это время и выходит сингл Франклин «Respect». Песня была написана Отисом Реддингом в 1965 году. Но именно версия Ареты сделала её настоящим хитом. В исполнении Реддинга «Respect» – жалоба уставшего человека, требующего от женщины хотя бы минимального уважения, когда он приходит вечером с работы. За это он готов не замечать её недостатки и приносить домой деньги. Согласно некотором трактовкам «уважение» в данном контексте – это, вообще говоря, про секс.

Франклин перевернула смысл песни. Она требует уважения от лица сильной и самостоятельной женщины. Неслучайно, заметное место в записи занял хор.

Благодаря Франклин «Respect» стала универсальным высказыванием, под которым мог подписаться каждый, ведь уважение к человеку – главное, за что боролись общественные движения Америки 60-х. И в первую очередь, песню взяли на вооружение феминистки.

Вклад Ареты в дело борьбы за гражданские права был оценен ещё в 1968 году, когда она получила специальную награду из рук Мартина Лютера Кинга.

6. Леди Соул

После успеха «I Never Loved a Man the Way I Love You» Арета Франклин стала суперзвездой и вскоре получила прозвище «королевы соула». Выпущенный в 1968 году альбом «Lady Soul» только в Соединённых Штатах разошёлся тиражом свыше 1 миллиона экземпляров. Она выдавала хит за хитом и в течение полутора лет держалась на верхних строчках всех главных хит-парадов.

За 18 месяцев в десятку чарта Billboard вошли десять песен Франклин. Среди них «Respect», «Chain of Fools», «Ain't No Way», «Think», «I Say a Little Prayer» и другие песни. Сегодня всё это – классика соула. В 1968 году Франклин получила и свои первые музыкальные премии – сразу две Грэмми.

Вплоть до конца 70-х Арета Франклин оставалась одной из самых популярных и успешных исполнительниц Америки. В конце 70-х популярность пошла на спад, но к тому времени Франклин уже стала легендой, а неформальное звание «королевы соула» ей принадлежит до сих пор.

Как и Сэм Кук, Франклин вывела соул из гетто в массы и на какое-то время сделала этот жанр главным в американской музыке.

7. Молодая мама

Певица рано повзрослела. В 14 лет певица родила своего первого сына. Всего же у Франклин четверо детей. Отцы первых двух сыновей остались неизвестными. Их воспитание взяли на себя бабушка Ареты и её сестра, пока она строила музыкальную карьеру.

Арета дважды выходила замуж – за своего менеджера Теда Уайта и за актера Глинна Тёрмена. Оба брака закончились разводом, а отношения с Уайтом были омрачены случаями семейного насилия.

В 2012 году накануне своего 70-летия певица собиралась выйти замуж в третий раз – за своего давнего друга Уильяма Уилкерсона, но через месяц отменила свадьбу, сказав, что они с женихом «поторопились».

8. Легенда

Уже в 70-е Арета Франклин была легендой музыкальной сцены, но до сих пор продолжает выступать и записывать новые альбомы.

Всего за карьеру Франклин 112 её песен попадали в чарт Billboard, 77 из них входили в сотню лучших, 17 – занимали верхние строчки в жанре поп и 100 песен добирались до вершин в жанре R&B. Это рекорд – среди исполнительниц Франклин первая по количеству песен, вошедших в чарты.

Она также завоевала 18 премий Грэмми и продала более 75 миллионов копий своих альбомов. В 1987 году Арета Франклин стала первой женщиной, которая была введена в Зал славы рок-н-ролла. Её песни неоднократно входили в число лучших за всю историю популярной музыки. В рейтинги лучших вокалистов всех времен журнала Rolling Stone Арета Франклин занимает первое место.

Но куда важнее этих регалий, что и после 70 Арета продолжает выступать, даже несмотря на серьёзные проблемы со здоровьем. Например, в 2009 году она пела на инаугурации Барака Обамы, давнего поклонника певицы. А в декабре 2015 года спела приветственную песню на церемонии вручения наград Центра Кеннеди, чем буквально взорвала зал (Обама даже заплакал).

В начале 2017 года Франклин заявила, что собирается завершить карьеру. Но перед этим она обещает новый альбом, записанный вместе со Стиви Уандером. И не исключает появление новых записей в будущем. «Завершение карьеры» в данном случае значит, что Франклин не планирует давать концерты, но продолжит заниматься музыкой.