Через сталинские лагеря с середины 1920-х годов до середины 1950-х прошли, по разным оценкам, от 7 до 20 млн человек. Точный подсчет невозможен из-за закрытых и частично уничтоженных архивов НКВД-КГБ. Позже размах посадок уменьшился, однако лагерное население страны до сих пор составляет цифру.