Впервые название «войска СС» (Waffen-SS) было использовано в конце 1939 года. До этого они именовались «резервными войсками СС». В вермахте очень ревниво относились к любым военизированным структурам, и чтобы не раздражать армейское командование, войска СС до 1942 года формально относились полиции.