Классификация исправительных колоний появилась не сразу и была вызвана несколькими факторами. «Черными» называют те зоны, где реальная власть принадлежит ворам в законе, а все конфликты решаются по суровым правилам криминального мира. «Красными» зонами считаются те, где настоящая сила за администрацией.