Международная группа ученых выяснили причины падения Новоассирийского царства, которое считается первой мировой империей в истории человечества. Статья исследователей опубликована в журнале Science Advances.
Специалисты собрали образцы сталагмитов из пещеры Куна-Ба на севере Ирака, чтобы установить характер осадков в Месопотамии, приходящихся на первое тысячелетие до нашей эры. Сталагмиты растут снизу вверх, когда дождевая вода капает с потолка пещеры, при этом растворенные вещества осаждаются.
В «годичных кольцах» минеральных образований фиксируется соотношение изотопов кислорода, содержащихся в воде. По этому соотношению можно определить климатические условия в различные периоды времени.
Образцы сталагмитов были точно датированы по соотношению изотопов урана и тория.
Археологи установили, что расцвет империи пришелся на два столетия аномально влажного климата после четырех тысяч лет засушливых условий.
Новоассирийское царство просуществовало с 912 до 609 года до нашей эры.
В середине VII века до нашей эры возобновились крупные и продолжительные засухи, продолжающиеся десятилетия и вызвавшие упадок сельского хозяйства. Это, в свою очередь, способствовало политическому и экономическому краху империи.
В период расцвета Новоассирийское государство простиралось от Средиземного моря и Египта на западе до Персидского залива и западного Ирана на востоке.