С самых древних времен мытье в банях было традиционным для русских. В XVI — XVIII веках благодаря свидетельствам и описаниям гостей из Европы широко известно и о распространении общих бань в России. Среди некоторых иностранцев и даже наших современников, ссылающихся на иностранные источники, распространилось убеждение, что бани того времени в Московской Руси, а затем и в Российской империи, были чуть ли не поголовно общими, то есть в них мылись как мужчины, так женщины.