Зачем в Эрмитаже годами держат стаю кошек
Немногие знают, что у Государственного Эрмитажа есть такой секрет.
Как выяснил «Рамблер», уже не одно десятилетие там обитает целая стая котов. Причем их давно зовут «эрмитажными котами», а содержатся они на территории петербургского Зимнего дворца еще со времени его постройки.
«Коты — легенда эрмитажной жизни и её неотъемлемая часть», — рассказывал директор Эрмитажа Михаил Пиотровский.
Считается, что эта традиция началась с Петра Первого, который привез из Голландии кота Василия, поселил его в Зимнем дворце и издал императорский указ «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения».
Традиция прижилась, а коты обитали в Эрмитаже в период наполеоновской войны, и после революции и при советской власти.
Сейчас коты выполняют все те же функции — спасают помещения от грызунов. Представьте, каждый кот официально числится квалифицированным специалистом по очистке музейных подвалов от крыс.
Документики предъявите
При этом все коты имеют свои ветеринарные карточки и даже паспорта. Им всем можно свободно перемещаться по территории Эрмитажа, но запрещено входить в музейные залы.
В здании есть «большой кошачий подвал» — 20-километровая сеть подвалов с сухим теплым климатом и маленькими проходами. Там они живут и охотятся.
При этом всех животных, по заложенной Елизаветой Петровной традиции, стерилизуют.
Котам сделаны прививки и проводятся регулярные ветеринарные обследования, но на их кормления средства собираются от благотворителей (бюджет Эрмитажа на это денег не выделяет).
Сейчас в Эрмитаже содержатся около 50 котов.
Душа и слава
«…в Эрмитажных котах самое главное — это душа, своя особенная душа Петербурга… Это не порода, а особый род — Эрмитажные коты...», — писала журналист Анна Кондратьева.
Интересно, что по версии британского издания «Telegraph», в 2016 году эрмитажные коты вошли в список достопримечательностей, которые надо увидеть.