Медоносные пчелы способны отличать четные числа от нечетных, выяснила команда биологов и специалистов по зрительной обработке из Мельбурнского королевского технологического университета и других исследовательских центров. О результатах эксперимента ученые рассказали в статье в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Исследователи обучили одну группу пчел ассоциировать четные числа с водой, в которой был разведен сахар, а нечетные - с водой с хинином, а вторую - наоборот. В процессе обучения ученые показывали пчелам карточки с четным и нечетным количеством фигур.
В итоге пчелы смогли отличать четные числа от нечетных в 80% случаев. Когда исследователи использовали карточки, которые не показывали пчелам ранее, точность немного упала, но все равно осталась высокой - около 70%. Обучение в группах шло с разной скоростью, отмечают авторы работы. Те пчелы, которые ассоциировали четные числа со сладкой водой, обучались быстрее.
Интересно, что у людей тоже есть факторы, влияющие на обработку четных и нечетных чисел - на четные мы быстрее реагируем при выполнении действий правой рукой, а на нечетные - левой. Кроме того, дети обычно ассоциирую слово "четный" со словом "правый", а "нечетный" - с "левый".
Чтобы определить, насколько задача по различению четных и нечетных чисел вообще может быть сложна, исследователи разработали простую нейросеть всего из пяти нейронов. Даже этого оказалось достаточно для такой задачи.
"Классификация четности не требует большого и сложного мозга, как у человека. Однако это необязательно означает, что пчелы и простая нейронная сеть использовали один и тот же механизм для решения задачи", - отметили авторы исследования.
Возможно, пчелы объединяли элементы в пары, чтобы найти непарный элемент, или подсчитывали общее их количество - точного ответа ученые дать не могут. Однако они рассчитывают, что, обучая разные виды животных выполнять абстрактные математические действия, они смогут узнать, когда и как абстрактное математическое мышление могло появиться у человека и нужен ли вообще для него выраженный интеллект.