В ходе эволюции дятлы вернули себе способность различать сладкий вкус. Статья об этом опубликована в Current Biology. Сладкое привлекает множество живых существ, в особенности животных. В то же время, почти все птицы утратили рецептор для восприятия сладкого, но колибри и ряд певчих птиц вернули себе эту способность за счет изменения строения органов, воспринимающих вкус. Ученые из Института исследования биологии и интеллекта Общества Макса Планка (The Max Planck Institute for Biological Intelligence) решили выяснить, произошло ли тоже самое у дятлов. В основном они питаются насекомыми, но некоторые виды также едят фрукты и пьют соки. Используя поведенческие тесты диких птиц, группа показала, что дятлы явно предпочитают сахар и аминокислоты воде. При этом вертишейки – представители группы дятлов, чей рацион почти полностью состоит из муравьев – отдавали предпочтение аминокислотам, но не сахарам. Функциональный анализ вкусовых рецепторов подтвердил, что рецепторы дятла чувствительны к сахарам, а рецепторы вертишейки – нет. В итоге ученые пришли к выводу, что дело в общем предке всех дятлов - уже у него вкусовой рецептор был модифицирован для восприятия сладкого. Ранее на Эвересте обнаружили следы собак, кур и сотен других животных.
