Торговля людьми в современной России, а также во многих других странах, является преступлением. Однако до отмены крепостного права в 1861 году, крестьяне рассматривались как собственность помещика, наравне с лошадьми, собаками, охотничьими ружьями, мебелью и другими предметами. Люди могли быть проданы вместе с семьями или по отдельности, а также использованы в качестве залога, подарка или обмена на другое