«Настоящий Маэстро»: кто был прототипом фильма «В бой идут одни старики»
Когда война разразилась, Леониду Быкову было всего 13 лет. Как и большинство советских мальчишек, он стремился отправиться на фронт и сражаться с фашистами. Дважды, в 1943 и 1945 годах, он поступал в летное училище. В первый раз его обман о настоящем возрасте был раскрыт. Во второй раз училище было расформировано после всего месяца обучения Быкова, так как война уже закончилась.
Поэтому всю свою жизнь Леонид Быков мечтал снять фильм о военных летчиках. И только спустя 27 лет после Победы, когда Леонида Федоровича уже знали как известного актера и начинающего кинорежиссера, его мечта сбылась. На студии имени Довженко он приступил к съемкам фильма "В бой идут одни старики", где сыграл главную роль комэкса Титаренко («Маэстро»).
У сценария фильма «В бой идут одни старики» было 3 автора: сам Быков, Александр Сацкий и Евгений Оноприенко. Прототипом Маэстро стал дважды Герой Советского Союза Виталий Попков, служивший в 5-м гвардейском истребительном авиаполку, которым командовал Василий Сталин. В эскадрилье Попкова был хор, которым он дирижировал, и этому авиаподразделению дарил истребители сам Утесов.
Быков придумал персонажа Кузнечика, черты которого Леонид Федорович взял опять-таки у Попкова – будущий дважды Герой в юности походил на субтильного персонажа артиста Сергея Иванова отчаянностью, был порой таким же бесшабашным.
Эпизод, когда «вечный дежурный», чистящий картошку на всех, садится на один из трех свободных истребителей и сбивает налетевший вражеский бомбардировщик, произошел в действительности. И история, что командир, поднявшийся следом за Попковым-Кузнечиком в воздух на подмогу, оказался в одних трусах, тоже правдива.
Как настоящий «Смуглянка» пожертвовал собой
Прототипом Смуглянки стал посмертно удостоенный звания Героя Советского Союза того самого 5-го «поющего» полка младший лейтенант Евгений Быковский, в 1943 году в одиночку вступивший в небе Луганской области в бой против 34 бомбардировщиков и истребителей противника.
Очевидцы вспоминали, что даже подбитый истребитель Быковского продолжал вести огонь, будто бы прощаясь с товарищами, как в потом было показано в фильме («Будем жить!»).
Макарыча долго не утверждали
Из жизни были взяты персонажи «Ромео» и «Джульетты» – фамилия героя Рустама Сагдуллаева, погибшего в воздушном бою летчика «поющей эскадрильи», была Марисаев, а его девушку убило, когда немецкая бомба попала в столовую.
Алексей Смирнов, по роли механик Макарыч, в авиации не служил, но его боевой путь в Великой Отечественной войне, хотя и малоизвестен, но не менее отважен – волею судьбы, на момент выхода фильма «В бой идут одни старики» кавалер двух орденов Славы, ордена Красной Звезды, боевых медалей Алексей Макарович Смирнов был знаком широкой зрительской публике главным образом только как тунеядец и хулиган Федя из гайдаевской «Операции «Ы» и других приключений Шурика».
Из-за закрепившегося образа этого артиста и по множеству других надуманных причин Госкино СССР долго не пускало в прокат легендарный фильм. За работу Быкова вступались фронтовики, Герои Советского Союза, среди которых был главком ВВС Павел Кутаков.
В результате только в первые дни демонстрации на советских киноэкранах, за неполные 2 недели лета 1974 года, фильм «В бой идут одни старики» собрал свыше 44 миллионов зрителей по всему СССР.