У астероида Динкинеш нашли спутник в виде снеговика

Ученые раскрыли новые данные об астероиде Динкинеш, мимо которого пролетел зонд «Люси». Переданные им фотографии показали, что у астероида есть спутник. Позднее стало известно, что спутник на самом деле является двойным.

Два объекта «склеены» вместе наподобие снеговика. Такого рода образования носят название контактной бинарной системы.

Пример такого объекта – астероид Аррокот из пояса Койпера. Но ученые раньше никогда не видели, чтобы двойной спутник вращался вокруг другого астероида.

«Контактные двойные системы, по-видимому, довольно распространены в Солнечной системе», – заключил астроном Джон Спенсер из Юго-Западного исследовательского института.

Ранее ученые обратили внимание на странные колебания яркости Динкинеша. Они предполагали, что рядом с ним может находиться еще одно тело, но не ожидали увидеть двойную «луну».

Динкинеш – первая из 11 целей, запланированных для космического аппарата NASA «Люси». Он завершил облет астероида 1 ноября, но исследователям до сих пор поступают новые данные. Аппарат сделал серию снимков Динкинеша с расстояния 420 км.

Анализ изображений показал, что более крупный астероид достигает 790 метров в длину в самом широком месте, его спутник – 220 метров. Но из-за угла наклона точную форму второго объекта разглядеть не удалось.

Новые снимки были сделаны с расстояния 1630 км, и на них стала видна форма спутника в виде снеговика. Ученые отметили, что оба компонента имеют одинаковые размеры, что не типично для бинарных систем. Причину такого явления только предстоит установить, сообщает Science Alert.

Главная цель «Люси» – троянские астероиды Юпитера. В 2025 году зонд встретится с новой целью – астероидом Дональд Джонсон.