Сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144 совершил первый полет 55 лет назад

Сокращение времени перелета за счет сверхзвуковой скорости кажется очевидным благом, но у него есть цена. Авиакомпании отказались от эксплуатации и Ту-144, и «Конкорда» из-за чрезмерно больших издержек и ограничений: например, они создавали похожий на взрыв звуковой удар во время полета. Ученые NASA утверждают, что смогли решить эту проблему, но действительно ли в современном мире так важны быстрые перелеты? О проектах сверхзвуковых лайнеров и о том, кому они могут потребоваться, — в материале «Газеты.Ru».

Эпоха новаторов

Советский Ту-144 был прямым ответом на англо-французский «Конкорд» и проектировался под его прямым влиянием. Разработка европейского сверхзвукового самолета шла публично: макеты и концепты демонстрировали на выставках, а научные проблемы обсуждали в открытых журналах. То, чего не было в открытых источниках, доставляли советским конструкторам завербованные агенты разведки.

© Сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144

В 1960-е годы сверхзвуковой пассажирской авиации пророчили большое будущее, и СССР планировал тоже зайти на этот рынок. Какое-то время шли переговоры о подключении советских конструкторов к европейскому проекту, но в итоге удалось провести лишь несколько советско-французских конференций. В итоге Ту-144 взлетел 31 декабря 1968 года — на два месяца раньше конкурента, — поскольку правительство распорядилось обогнать европейцев.

Самолет получился намного менее удачным, чем «Конкорд». Его первая модель не могла развивать сверхзвуковую скорость без форсажа, и даже после замены двигателей на более мощные Ту-144 потреблял слишком много топлива. Новые двигатели увеличили предельную дальность полета до 5 тыс. км, в то время как «Конкорд» мог преодолеть более 6,5 тыс., сохранив аварийный запас топлива. Кроме того, советский самолет имел малый ресурс, был чрезвычайно сложен и дорог в эксплуатации, управляли им лишь летчики-испытатели.

Это прямо сказалось на его судьбе. Ту-144 отправился в первый пассажирский рейс 1 ноября 1977 года по маршруту Москва — Алма-Ата. Спустя семь месяцев эти полеты прекратили и, в первую очередь, из-за абсолютной нерентабельности. «Конкорд» был ориентирован на пассажиров бизнес-класса, которых в СССР не было. Летный час Ту-144 обходился гораздо дороже, чем у европейского аналога. Всего самолет успел выполнить 55 пассажирских рейсов, перевезя 3284 человека.

Эксплуатация «Конкорда» была коммерчески относительно успешной. Регулярные рейсы продолжались до 2003 года, пока их не прекратили из-за нескольких соображений, в том числе субъективных. Например, самолет генерировал меньше прибыли, чем дозвуковой бизнес-класс, интерьер салона из-за узкого фюзеляжа был спартанским, а теракты 11 сентября 2001 года подорвали спрос на авиабилеты. Наконец, серьезной проблемой был шум «Конкорда»: переход на сверхзвук летательного аппарата сопровождается звуковым ударом, который слышится как раскат грома или взрыв, а иногда способен выбить стекла. Поэтому на крейсерской скорости «Конкорд» мог летать в основном над океаном, что накладывало очень большие ограничения на его эксплуатацию.

Возрождение идеи

Сравнение историй «Конкорда» и Ту-144 показывает, что при разработке самолетов важно учитывать мельчайшие детали их будущей эксплуатации, а сама по себе возможность преодолеть звуковой барьер не делает авиалайнер хорошим.

Тем не менее в XXI веке идея сверхзвукового пассажирского самолета не исчезла: ее пытаются возродить, избавив транспортное средство от главных минусов.

Невозможность полета над заселенными территориями из-за шума — одно из самых неудобных ограничений сверхзвукового транспорта. NASA и компания Lockheed Martin утверждают, что нашли способ решить эту проблему. Звуковой удар возникает из-за того, что при полете со скоростью больше одного Маха звуковые волны не могут обогнать самолет и «скапливаются» в расширяющемся конусе позади него. Когда этот конус достигает наблюдателя, он слышит слившиеся между собой звуковые волны, произведенные за долгий срок, что похоже на взрыв.

© Сверхзвуковой самолет X-59

Расчеты и опыты показали, что, если сделать самолету очень длинный и тонкий нос, звуковой удар можно «размазать», сделав его гораздо более тихим. Учитывая эти соображения, в США создали исследовательский аппарат X-59 QueSST. Он уже собран и в январе 2024 года его представят публике. После этого начнутся натурные испытания: X-59 QueSST будет летать над населенными пунктами и акустическими датчиками, чтобы понять, правда ли он тихий. Ожидается, что на крейсерской высоте его пролет будет сопоставим с хлопком двери автомобиля.

© Исследовательский аппарат X-59 QueSST

Однако многие инженерные компании и инвесторы не считают требование малошумности обязательным и проектируют сверхзвуковые самолеты для полетов над водой. Например, Boom Technology намеревается к 2029 году поднять в воздух самолет Overture, который можно назвать обновленным и уменьшенным «Конкордом». Решение о его создании было сугубо экономическим: аналитики решили, что лайнер будет приносить прибыль, если будет вмещать около 40-50 пассажиров первого и бизнес-класса с ценой билета от $5 тыс.

© Cамолет Overture

Нужен ли сверхзвуковой лайнер рынку?

В середине XX века сверхзвуковая авиация была новшеством, от которого было неизвестно чего ожидать. В новинку также были массовые путешествия на самолетах и открытый глобальный мир, в котором путешествуют не только богачи, торговцы и дипломаты. Сейчас же ясно, что увеличение скорости авиалайнера не несет очевидной пользы, в связи с чем «Газета.Ru» решила выяснить, каковы перспективы рынка сверхзвуковых перевозок у Олега Пантелеева, главы аналитической службы агентства «АвиаПорт».

© Сверхзвуковой самолет X-59

Первый — это трансатлантические и транстихоокеанские перелеты. На них за счет сверхзвуковой скорости можно будет сэкономить от трети до половины времени пути, то есть, 3-4 часа. Для некоторой части пассажиров это привлекательное предложение — особенно для бизнесменов, живущих по принципу «время — деньги», считает Пантелеев.

К бизнесменам и нелюбителям ждать примыкают приверженцы имиджевого потребления. «Конкорд» был символом, и многие звезды летали на нем при любой возможности. Его любили как политики, включая английскую королеву, так и голливудские звезды. Если новый сверхзвуковой пассажирский самолет сумеет создать себе имидж и полет на нем будет поводом выложить фотографию в Instagram (владелец компания Meta признана в России экстремистской и запрещена), то спрос на билеты заметно вырастет, рассуждает аналитик.

Все три типа сценариев не могут быть массовыми, и для большинства пассажиров останется привлекательным эконом-класс. Однако это не отпугивает инвесторов проектов сверхзвуковых самолетов.

Наконец, разработку самолета может частично профинансировать государство — либо ради получения сопутствующих технологий, либо ради имиджа. Это сократит капитальные затраты и сделает эксплуатацию более рентабельной на начальном этапе, когда значительная часть средств расходуется на возврат инвестиций.