Названа причина крупнейшего ледникового периода в истории Земли

Австралийские геологи установили, что вызвало экстремальные изменения климата Земли 700 миллионов лет назад. Для этого они использовали модель тектоники плит.

Та эпохи известна как период «Земли-снежка». Температура резко упала, и наша планета покрылась льдом от полюсов до экватора. Глобальное похолодание продолжалось в течение 57 миллионов лет.

Вопрос, что именно его вызвало, долгое время оставался без ответа. Авторы новой научной работы опирались на модель тектоники плит, демонстрирующую эволюцию континентов и океанических бассейнов после распада древнего суперконтинента Родиния. Также они рассчитали объем выбросов подводных вулканов вдоль срединно-океанических хребтов.

Результаты показали, что начало ледникового периода совпадает с рекордно низким уровнем вулканических выбросов углекислого газа (CO2). Уровень оставался низким на протяжении всей эпохи «Земли-снежка».

Ученые пояснили, что в то время еще не существовало наземных растений и многоклеточных животных. Концентрация парниковых газов в атмосфере почти полностью определялась выбросами вулканов и процессами выветривания силикатных пород, которые потребляют CO2.

Авторы заключили, что ледниковый период начался из-за «двойного удара»: тектоническая перестройка плит свела вулканическую дегазацию к минимуму, а континентальная вулканическая провинция в Канаде начала разрушаться, потребляя атмосферный CO2.

В результате показатель атмосферного СО2 снизился до 200 частиц на миллион – вполовину меньше текущего уровня. При таком уровне началось оледенение.

Исследование помогло лучше понять геологические процессы на древней Земле. Оно также показало, насколько чувствителен глобальный климат к концентрации углерода в атмосфере, сообщает Geology.

Ранее ученые установили, что Земля имела плоскую форму. Но это происходило только в самом начале ее истории.