Ученые исследовали останки скатов, живших 150 миллионов лет назад. Специалистам удалось подтвердить существование ранее известных видов скатов, а также обнаружить новый — Aellopobatis bavarica. Авторы предыдущих работ считали его крупноразмерным морфотипом Spathobatis bugesiacus. Работа опубликована в журнале Papers in Paleontology.Образцы скатов и других хрящевых рыб очень ценны для исследователей. Ранее ученые анализировали в основном отдельные зубы этих существ. Но хорошо сохранившиеся окаменелости позднеюрского периода могут закрыть пробелы в истории эволюции скатов. Хотя такие информативные экземпляры найдены уже давно, они почти не исследованы. Новая работа ученых исправила это.Международная команда исследователей проанализировала 52 ископаемых ската позднеюрского периода. Эти существа жили 150 миллионов лет назад, когда почти вся Европа была покрыта морем. Большинство неповрежденных останков ученые анализировали с помощью программы ImageJ. На некоторых экземплярах специалисты направляли ультрафиолетовый свет, чтобы лучше разглядеть костные структуры.Результаты показали, что в позднеюрском периоде было гораздо большее разнообразие видов скатов, чем считалось ранее. Так, раньше исследователи предполагали, что в этот период было лишь три вида ската: Belemnobatis sismondae, Kimmerobatis etchesi и Spathobatis bugesiacus. Это исследование добавило еще два. Первый — Asterodermus platypterus, который специалисты уже ранее идентифицировали, но сомневались в том, что это отдельный вид. Вторым стал Aellopobatis bavarica — новый вид, который удалось обнаружить ученым. Раньше скат этого вида считался крупным представителем Spathobatis bugesiacus. Aellopobatis bavarica мог достигать 170 сантиметров в длину.Ученые также предположили, что эти пять видов жили на очень ограниченных территориях. Однако окончательные выводы об их распространенности палеонтологи делать не спешат. Сначала специалисты планируют провести исследования зубов и сравнить с изолированными зубами хрящевых рыб из других мест.Исследование поможет понять динамику экосистем юрского периода. «Мы сможем сделать точные выводы о живых видах только в том случае, если мы также поймем прошлое группы, включая ее эволюцию, ее адаптацию к изменяющимся факторам окружающей среды с течением времени, а также вымирание, с которым эта группа столкнулась на протяжении своей эволюционной истории. Палеобиологические знания позволяют нам лучше понять динамику эволюции и исчезновения видов и, таким образом, помочь разработать более эффективные меры по сохранению ныне находящихся под угрозой исчезновения видов», — обратил внимание Патрик Л. Джамбура из Института палеонтологии Венского университета.
